Qi Si — Sept sacrifices aux esprits domestiques 七祀
Paul PengLe Qi Si (七祀, Qī Sì, litt. « Sept Sacrifices ») est l'ancien système rituel chinois de sept esprits du foyer et de la communauté établi par le roi pour le bien du peuple. De l'Arbitre du Destin qui supervise la destinée humaine à l'Esprit du Foyer qui régit la nourriture et le feu, ces sept esprits forment une carte complète des forces sacrées qui régissent la vie quotidienne. Dans la tradition Zhengyi, l'Esprit de la Porte et l'Esprit du Foyer restent parmi les divinités domestiques les plus vénérées dans la religion populaire chinoise – une continuation vivante de cet ancien système.
Le Qi Si (七祀, Qī Sì, litt. « Sept Sacrifices ») est l'ancien système rituel chinois de sept esprits du foyer et de la communauté établi par le roi pour le bien du peuple, tel qu'enregistré dans le Liji (礼记, « Livre des Rites »). Le système comprenait : Siming (司命, l'Arbitre du Destin), Zhongliu (中霤, l'Esprit de la Cour Centrale), Guomen (国门, l'Esprit de la Porte de la Ville), Guoxing (国行, l'Esprit de la Route), Taili (泰厉, les Fantômes Négligés sans descendants), Hu (户, l'Esprit de la Porte) et Zao (灶, l'Esprit du Foyer). Le roi établit ces sept esprits tant pour l'usage du peuple que pour sa propre pratique, faisant du Qi Si le pont rituel entre la religion d'État et le culte domestique.
Le Liji (礼记), « Ji Fa » (祭法) rapporte :
"Le roi établit les Sept Sacrifices pour les noms de famille du peuple : ils sont appelés Siming, Zhongliu, Guomen, Guoxing, Taili, Hu et Zao. Le roi établit également les Sept Sacrifices pour lui-même."
Zheng Xuan (郑玄) explique chaque esprit : "司命主督察三命, 中霤主堂室居处, 门、户主出入, 行主道路行作, 厉主杀罚, 灶主饮食之事。" (« Siming supervise et inspecte les trois destins. Zhongliu gouverne le hall central et les quartiers d'habitation. La porte et le portail régissent l'entrée et la sortie. La route régit le voyage et le mouvement. Taili gouverne la punition. Le foyer gouverne la nourriture et la boisson. ») Le calendrier saisonnier intègre la théorie des Cinq Éléments (五行), attribuant chaque esprit à une saison et à une offrande d'organe correspondante.
L'Esprit de la Porte garde la frontière entre l'intérieur et l'extérieur. Offrande de printemps : la rate (脾, associée à la terre, l'élément transitoire). La porte marque le seuil de la maison — au printemps, le monde s'ouvre vers l'extérieur.
L'Esprit du Foyer régit le feu de la maison et toute la préparation des aliments. Offrande d'été : les poumons (肺, associés au métal). Le foyer est le centre de la nourriture — en été, le feu brûle le plus fort.
L'Esprit de la Cour Centrale régit le cœur de la maison — l'espace ouvert au centre de l'habitation chinoise traditionnelle. Offrande de mi-été : le cœur (心, associé au feu). La cour est l'axe de la maison.
L'Esprit de la Porte de la Ville régit l'accès à la communauté et la frontière entre la ville et le monde extérieur. Offrande d'automne : le foie (肝, associé au bois). Le portail marque le seuil de la communauté.
L'Esprit de la Route régit les voyages, les mouvements et les chemins qui relient les communautés. Offrande d'hiver : les reins (肾, associés à l'eau). En hiver, la route est la ligne de vie entre les établissements.
Siming supervise et inspecte les trois destins des êtres humains. Cet esprit reçoit des offrandes tout au long de l'année en tant que divinité suprême du foyer régissant la destinée humaine et la durée de vie.
Taili sont les esprits des anciens dirigeants morts sans descendants et qui, par conséquent, ne reçoivent pas de sacrifices réguliers. Ils sont apaisés pour les empêcher de nuire aux vivants — un acte rituel de compassion et de précaution.
Dans la tradition Zhengyi, le système Qi Si des esprits du foyer a été intégré au panthéon taoïste. L'Esprit de la Porte (Men Shen, 门神) et l'Esprit du Foyer (Zao Shen, 灶神) restent parmi les divinités domestiques les plus vénérées dans la religion populaire chinoise, les prêtres taoïstes fournissant le processus rituel de consécration pour leurs images. Le calendrier rituel de l'école Zhengyi préserve la logique saisonnière du Qi Si, avec des périodes spécifiques de l'année dédiées au culte de chaque catégorie d'esprit.
Le Dieu du Foyer reçoit une attention particulière pendant la période de fin d'année, lorsque le prêtre Zhengyi accomplit le rituel d'envoi du Dieu du Foyer pour qu'il fasse son rapport au Ciel. Les mantras et les mudras utilisés dans ces rites domestiques reflètent la même logique hiérarchique que le Qi Si classique : chaque esprit reçoit des invocations appropriées à son rang et à son domaine, du suprême Siming à l'humble Esprit de la Route. Cette pratique est une continuation directe de l'ancienne tradition Qi Si, adaptée au cadre liturgique taoïste.
