Seit der Liu-Song-Dynastie der Südlichen Dynastien verbreitete sich der Buddhismus in China immer weiter. Eine große Anzahl buddhistischer Klassiker und Disziplinarstudien wurden übersetzt und eingeführt, buddhistische Sanghas und Klöster wurden allgemein gegründet, und die Zahl der Literaten und gebildeten Gelehrten, die Mönche wurden, um den Buddhismus in der Jiangnan-Region zu studieren, nahm allmählich zu, was den Taoismus stark beeinträchtigte.
Buddhistische Schriften konnten aus den Westlichen Regionen und Indien bezogen und durch Übersetzung und Adaption weit verbreitet werden. Die meisten daoistischen Klassiker wurden jedoch in Form von „Offenbarungen“ des Obersten Herrn Lao und verschiedener himmlischer Gottheiten geschaffen, was die Entwicklung der daoistischen Lehren stark einschränkte. Daher wurden Geisterschriften (Fuji), das Umschreiben von Kapiteln buddhistischer Schriften und das Plagiieren früherer Werke über Medizin, Wahrsagerei, Zukunftsdeutung und Prophezeiungen zu den Hauptquellen für Materialien für daoistische Priester in der östlichen Jin-Dynastie, um daoistische Schriften zu kompilieren. Die große Anzahl der daraus resultierenden daoistischen Schriften war eine Mischung aus Echtem und Gefälschtem, chaotisch und ungeordnet, wobei Richtig und Falsch vermischt waren.
In der späten östlichen Jin-Dynastie entstand eine große Anzahl neuer Klassiker wie Shangqing, Lingbao und Sanhuang, die die daoistischen Lehren bereicherten. Während der Überlieferung der Schriften gaben daoistische Priester verschiedener Schulen jedoch Fehler weiter und schotteten sich voneinander ab, was dazu führte, dass viele daoistische Schriften unklare Ursprünge hatten, keine einheitliche Zugehörigkeit besaßen und verloren gingen und verstreut wurden.
Lu Xiujing, als großer Meister des Taoismus in den Südlichen Dynastien, integrierte verschiedene daoistische Traditionen in der Jiangnan-Region, ordnete die chaotischen Klassiker und Dokumente und fügte daoistische Disziplinarvorschriften und Rituale hinzu. Sein Ziel war es nicht nur, dem volkstümlichen Taoismus einen akademischen Anstrich zu verleihen, um mit dem damals vorherrschenden Buddhismus zu konkurrieren, sondern auch, wie er „die Könige zum Respekt und zur Nachahmung bewegen wollte“, die Gunst der Herrscher zu gewinnen und den Taoismus zu einer Religion der offiziellen Oberschicht zu machen.
Mit Unterstützung der mächtigen aristokratischen Herrscherklasse in den Dynastien Wei, Jin, Südliche und Nördliche Dynastien kompilierte und ordnete der Taoismus durch die Reformen berühmter Taoisten wie Kou Qianzhi, Lu Xiujing, Gu Huan, Meng Jingyi und Tao Hongjing eine große Anzahl von Klassikern, entwickelte seine Lehren und Dogmen, formulierte vollständige Disziplinarregeln und bereicherte seine Fasten- und Opferrituale. Dies ermöglichte es dem Taoismus, sich von einer Volksreligion zu einer offiziellen orthodoxen Religion in Form einer vollständigen und reifen Religionsgemeinschaft zu entwickeln, die neben Konfuzianismus und Buddhismus stand und ein wichtiger Bestandteil des chinesischen Kulturgedankens wurde.
