Das Wenzi (文子) wird einem Schüler Laozis zugeschrieben, der Wenzi, auch Wen Zi oder Tong Xuan (通玄) genannt wurde. Der Überlieferung nach war er ein Schüler Laozis während der Frühlings- und Herbstperiode und ein Zeitgenosse von Konfuzius. Der Text wurde in der Bibliographie des Han Shu (汉书·艺文志) aufgeführt und während der Tang-Dynastie in den kanonischen Rang erhoben, als Kaiser Xuanzong ihm den Titel Tongxuan Zhenjing (通玄真經 — Wahre Klassik des Durchdringenden Mysteriums) verlieh.

Philosophisch ist das Wenzi tief im Huang-Lao Daoismus (黄老道家) verwurzelt und synthetisiert die Metaphysik des Dao mit praktischen Prinzipien der Regierungsführung, Selbstkultivierung und kosmischen Harmonie. Seine zehn Kapitel bilden eine absteigende Hierarchie vom ursprünglichen Dao (道原) über Tugend (德), Aufrichtigkeit (精誠), natürliche Ordnung (自然) und schließlich zu Riten (禮) – und demonstrieren, wie jede Ebene der menschlichen Kultur mit der ultimativen Quelle in Beziehung steht. Der Text stützt sich ausgiebig auf das Tao Te Ching, zitiert oder paraphrasiert Laozi oft direkt, während er diese Lehren in die Bereiche der Staatskunst und Ethik erweitert.

Die Authentizität des Wenzi als vor-Qin-Text wurde lange diskutiert, aber durch die Entdeckung von Bambusstreifen-Manuskripten in Dingzhou (定州漢墓竹簡) im Jahr 1973 bestätigt, die frühe Versionen mehrerer Kapitel enthielten, die eng mit dem überlieferten Text übereinstimmten. Diese Funde etablierten das Wenzi als einen echten frühen taoistischen Klassiker, der dem Huainanzi, das stark darauf zurückgriff, vorausging oder zeitgleich war.