The Five Elder Lords 五老君

Die „Fünf Älteren Herren“ (Wu Lao Jun) sind fünf himmlische Gottheiten, die im frühen Taoismus verehrt werden und deren Status den der „Drei Reinen“ (Sanqing) ebenbürtig ist. Im Einzelnen sind die Fünf Älteren Herren die Folgenden:

Die Fünf Älteren Herren waren die höchstrangigen Gottheiten, bevor die „Drei Reinen“ zum Mainstream wurden. Sie waren ursprünglich Objekte der Anbetung durch Kaiser aufeinanderfolgender Dynastien und wurden später in das taoistische Pantheon aufgenommen. „Im Himmel werden sie die Fünf Älteren Götter genannt; in der Astronomie entsprechen sie den Thronen der Fünf Kaiser und den fünf Planeten in den fünf Richtungen; unter den Geistern sind sie die Fünf Kaiser der Fünf Richtungen; in den Bergen sind sie die Heiligen Kaiser der Fünf Großen Berge; und im menschlichen Körper sind sie die Geisterherren der fünf inneren Organe.“

Im taoistischen Pantheon haben die Fünf Älteren Herren keine spezifischen Aufgaben, genießen aber einen erhabenen Status. Der Taoismus bezeichnet sie als die „Fünf Ursprünglichen Ältesten“, die, wie Yuanshi Tianzun (der Himmlische Ehrwürdige des Ursprünglichen Anfangs), ihre wahre Natur nicht durch erworbenes Lernen erlangt haben. Sie sind auch bekannt als der „Ursprung der Fünf Elemente“ und der „Vorfahre der Fünf Qis (Lebensenergien)“.