Die vier diensthabenden Offiziere 四值功曹

Die Vier Dienstgottheiten sind die vier Götter des himmlischen Hofes im Taoismus , die jeweils für Jahr, Monat, Tag und Stunde zuständig sind und den diensthabenden Göttern im Himmelreich entsprechen. Es sind: Li Bing, der Gott des Jahres; Huang Chengyi, der Gott des Monats; Zhou Deng, der Gott des Tages; und Liu Hong, der Gott der Stunde.

Der „Gongcao“ (Diensthabender Beamter) war ursprünglich ein untergeordneter Beamter im alten China und wurde später in die taoistische Mythologie als Untergebener des Jadekaisers übernommen. Seine Hauptaufgabe besteht darin, die Verdienste und Tugenden von Menschen und Göttern aufzuzeichnen; zudem dient er als Schutzgott. Gemäß taoistischer Vorstellung werden alle Gebetstexte der Taoisten nach ihrer Verbrennung von ihm verschiedenen großen Göttern dargebracht. Daher sind Gongcaos wichtige Figuren in zahlreichen taoistischen Ritualen und religiösen Zeremonien.