Das sogenannte Neidan (
innere Alchemie) steht im Verhältnis zu
Waidan (äußere Alchemie). Neidan betrachtet die Essenz,
Qi (vitale Energie) und den Geist des menschlichen Körpers als die „drei höchsten Elixiere“. Durch die Praxis spezifischer Methoden und mehrere Transformationen wird es verdichtet und geformt. Die Funktion dieser inneren Alchemie liegt in der Lebensverlängerung und sogar darin, „Unsterblichkeit zu erlangen und durch das Erreichen des Dao ein wahrer Taoist zu werden“.
Das Studium des Neidan entstand bei Wei Boyang in der
Han-Dynastie und wurde später von Zhong Liquan, Lü Dongbin usw. in der Tang-Dynastie weiterentwickelt. Von der Tang- und Song-Dynastie an wurde es immer verbreiteter und entwickelte sich zu einem großartigen Phänomen. In der Song-Dynastie erbte Zhang Boduan die Theorien von Zhong und Lü, folgte den Lehren von Huangdi und Laozi, ahmte
Zhouyi Cantongqi (Die Einheit der Drei: Ein Kommentar zum I Ging) nach und schrieb
Wuzhen Pian (Das Erwachen zur Wahrheit), woraufhin das Studium des Neidan in der Welt weithin bekannt wurde.
Siku Quanshu Zongmu Tiyao (Allgemeiner Katalog der vollständigen Bibliothek der Vier Schätze) stellt fest: „Dieses Buch klärt speziell die wesentlichen Grundlagen der goldenen Alchemie und wird zusammen mit Wei Boyangs
Cantongqi von Taoisten als die orthodoxe Schule angesehen.“
Der wichtige Beitrag von Wuzhen Pian liegt in seiner Entwicklung und Schaffung der Theorie der daoistischen Alchemie-Kultivierung. Wuzhen Pian entwickelte und drückte Laozi's Theorie des Ursprungs des Großen Dao – „Das Dao gebiert das Eine; das Eine gebiert die Zwei; die Zwei gebiert die Drei; die Drei gebiert alle Dinge“ – in ein Kultivierungsmodell aus: „Das Dao erzeugt ein Qi aus der Leere und Ursprünglichkeit; aus diesem einen Qi werden Yin und Yang produziert; Yin und Yang verbinden sich dann zu den drei Körpern; aus den drei Körpern gedeihen alle Dinge“. Es betont besonders das wahre Blei (d.h. das angeborene ursprüngliche Qi).
Diese Theorie spiegelt deutlich die Konzentration der Alchemisten auf den Dao des reinen Yang und der kontinuierlichen Erzeugung wider. Gleichzeitig ist die Theorie, wahres Blei als Medizin zur Kultivierung goldener Alchemie zu verwenden, eine spezifische Anwendung des Gedankens, „die Gelegenheit zu ergreifen“ in Yinfu Jing (Die Schrift der verborgenen Verträge). Die Kultivierungstheorien wie die Umkehrung der fünf Elemente und die Integration der drei und fünf zu einem erben direkt Zhouyi Cantongqi.
Die alchemistischen Gedanken in Wuzhen Pian, wie das angeborene ursprüngliche Qi, wurden von vielen Alchemisten wie Weng Baoguang, Long Meizi, Zhao Youqin, Chen Zhixu und Liu Yiming übernommen und weitergeführt und hatten auch einen erheblichen Einfluss auf Bai Yuchans alchemistische Theorie.
Es gibt viele Missverständnisse und Fälschungen über die Alchemie-Kultivierungstheorie von Wuzhen Pian in späteren Generationen. Zum Beispiel versuchten einige Leute, die Alchemie-Methode in Wuzhen Pian durch erzwungene Analogie mit der Kultivierungstheorie des Verfeinerns der Essenz zu Qi, des Verfeinerns des Qi zu Geist und des Verfeinerns des Geistes zur Rückkehr in die Leere zu interpretieren, was zu großer Verwirrung führte. Tatsächlich hat die Alchemie-Methode in Wuzhen Pian nichts mit der Kultivierungstheorie von Essenz, Qi und Geist zu tun. Ein weiteres Beispiel ist, dass Qinghua Miwen (Geheimschriften der Grünen Blume) ein Werk ist, das fälschlicherweise Zhang Boduan zugeschrieben wird, und die darin beschriebene Alchemie-Methode unterscheidet sich erheblich von der in Wuzhen Pian. Doch törichte Menschen, die dies nicht erkannten, verwendeten die Kultivierungstheorie in Qinghua Miwen als Kommentar zu Wuzhen Pian, was für Gelehrte extrem weit hergeholt und lächerlich ist.
