Yuanshi Tianzun ist einer der „
Drei Reinen“ – den höchsten Gottheiten im
Taoismus. Er wird als der Gott verehrt, der in den taoistischen Glaubensvorstellungen die Welt erschaffen hat, und gilt auch als Ehrentitel für Pangu, die Urfigur der Antike. Er ist bekannt als „Yuqing Yuanshi Tianzun“ und auch als „Yuanshi Tianwang“ (Urkönig). Unter den „Drei Reinen“ nimmt er die erhabenste Position ein und ist die oberste Gottheit im taoistischen Pantheon.
Der umfassende Spiegel der Unsterblichen durch die Zeitalter bezeichnet ihn als „den Urahn, der über das himmlische Reich herrscht“.
Bezüglich des Namens „Yuanshi Tianzun“ heißt es im Umfassenden Spiegel der Unsterblichen durch die Zeitalter: „‚Yuan‘ bedeutet die Wurzel; ‚Shi‘ bezeichnet den Ursprung, die ursprüngliche Lebensenergie.“ Man glaubt, dass Yuanshi die früheste Quelle darstellt, allen Unsterblichen überlegen ist und somit den Titel „Tianzun“ (Himmlischer Ehrwürdiger) verdient hat. Wie in den taoistischen Schriften beschrieben, verkörpert Yuanshi Tianzun die natürliche Lebensenergie und existierte vor allen Dingen im Universum. Sein Wesen bleibt ewig und unzerstörbar; selbst wenn Himmel und Erde völlig zerstört würden, hätte dies nicht die geringste Auswirkung auf seine Existenz.
Jedes Mal, wenn ein neuer Himmel und eine neue Erde entstehen, steigt Tianzun in die menschliche Welt herab, um esoterische Lehren zu vermitteln und Wesen während kosmischer Übergänge zu erlösen. Zu den von ihm Erlösten gehören hochrangige Himmelsunsterbliche wie Taishang Laojun (der Höchste Ehrwürdige Herr), Tianzhen Huangren (das Himmlisch Wahre Königliche Wesen) und die Fünf Himmelskaiser der Richtungen, unter anderem.
Yuanshi Tianzun residiert im „Daluo Tian“ (Großer Luo-Himmel), dem obersten der sechsunddreißig Himmel, und seine himmlische Residenz trägt den Namen „Xuandu Yujing“ (Mystische Metropole der Jadequelle). In Yujing ist der Boden mit Gold gepflastert, die Stufen bestehen aus Jade, und der Palast ist mit sieben Schätzen und kostbaren Jaden geschmückt. Unsterbliche wie Himmelskönige, Himmelsherzöge, Himmelsminister, Himmelsgrafen und Himmelsärzte wohnen in den zentralen und seitlichen Himmelshallen.
Laut
Der umfassende Spiegel der Unsterblichen durch die Zeitalter trägt Yuanshi Tianzun „einen runden Heiligenschein auf dem Kopf und Gewänder in zweiundsiebzig Farben“. Daher wird die Statue von Yuanshi Tianzun, die in der Halle der Drei Reinen in
taoistischen Tempeln verehrt wird, gewöhnlich mit einem göttlichen Glanz um seinen Kopf dargestellt, eine rote Zinnoberpille in der Hand haltend, oder mit der linken Hand sanft zupfend und der rechten Hand sanft geformt. Dies symbolisiert den „Zustand der Grenzenlosigkeit“, als „Himmel und Erde noch keine Form angenommen hatten, das Chaos nicht geteilt war und alle Dinge noch nicht geboren waren“, sowie die erste große Epoche, als „Yin und Yang im Chaos undifferenziert waren“. Daher wird die Wintersonnenwende, ein Tag, an dem das Yang aufsteigt und das Yin absteigt und die Tage kurz sind, während die Nächte lang sind, als Geburtstag von Yuanshi Tianzun angesehen.
Seit langer Zeit wird Yuanshi Tianzun von Menschen aller Gesellschaftsschichten, von Kaisern und Weisen bis hin zu gläubigen Männern und Frauen im Volk, andächtig verehrt.
