Der Zuo Wang Lun 坐忘论

Zuo Wang Lun, verfasst von Sima Chengzhen in der Tang-Dynastie, besteht aus einer Schriftrolle, die in sieben Abschnitte unterteilt ist: „Respekt und Glaube (1)“, „Bindungen lösen (2)“, „Den Geist sammeln (3)“, „Angelegenheiten vereinfachen (4)“, „Wahre Beobachtung (5)“, „Höchste Ruhe (6)“ und „Das Dao erlangen (7)“. Diese Abschnitte beschreiben sieben Schritte und Stadien der Kultivierung des Dao, wobei der Fokus auf der Praxis des „Sitzens im Vergessen“ (zuo wang) und des „Sammelns des Geistes“ (shou xin) zur Beseitigung von Begierden liegt.

Der Text argumentiert, dass die anfängliche Stufe der Dao-Kultivierung erfordert, ruhig zu sitzen, den Geist zu sammeln und sich von äußeren Bereichen zu lösen – frei von der Anhaftung an jegliche Objekte –, um in einen Zustand der Leere (xu wu) einzutreten, in dem der Geist sich mit dem Dao vereint. Da äußere Bereiche vom Geist geschaffen werden, kann man nur durch das Sammeln des Geistes, dessen Bewahrung vor weltlichem Staub und das Überschreiten des Gewöhnlichen zur angeborenen Natur des Geistes zurückkehren, die „ruhig“ und „leer“ ist. Diese Betonung der Stille (zhu jing) beeinflusste später die neokonfuzianischen Gelehrten der Song-Dynastie tiefgreifend.

Das Konzept des „zuo wang“ (Sitzen im Vergessen) tauchte erstmals in Zhuangzi·Der große Ahnenlehrer auf. Es wurde später von der Wei-Jin-Metaphysik und dem Taoismus näher erläutert; so diskutiert beispielsweise die taoistische Schrift Dongxuan Lingbao Dingguan Jing (Schrift über die stabilisierende Beobachtung des geheimnisvoll-durchdringenden Numinosen Schatzes) die Stabilisierung des Geistes mit dem Prinzip, „den rastlosen Geist auszulöschen, aber nicht den erleuchtenden Geist“. Wu Zeng von der südlichen Song-Dynastie bemerkte in Nenggai Zhai Manlu (Zufällige Notizen aus dem Studio der Korrektur), dass Sima Chengzhens Zuo Wang Lun von dieser Idee inspiriert wurde.

Inmitten der in der Tang-Dynastie weit verbreiteten Praxis der äußeren Alchemie (waidan) integrierte Sima Chengzhen das Lao-Zhuang-Denken mit buddhistischen Samādhi-Methoden (zhi guan, „Anhalten und Beobachten“) und befürwortete „zuo wang“ als Kernpraxis. Dies spielte eine entscheidende theoretische Rolle im Übergang des Taoismus von der äußeren Alchemie zur inneren Alchemie (neidan) und übte einen dauerhaften Einfluss auf spätere taoistische innere Alchemie-Traditionen aus.

Zuo Wang Lun ist im Zhengtong Daozang (Daoistischer Kanon der Zhengtong-Ära) unter dem Abschnitt „Tai Xuan“ enthalten.