Der Erdgott, auch bekannt als „Erd-Großvater“ oder „Erd-Herr“, ist eine Gottheit im
Daoismus, die über ein bestimmtes Stück Land herrscht. Die Verehrung des Erdgotts entstammt dem alten „Gott des Bodens und des Getreides (She Shen)“. Die Anmerkung zu
Gongyang Zhuan besagt: „She ist der Meister des Landes.“ In
Fengsu Tongyi·Sidian (Bräuche und Rituale·Opferaufzeichnungen) zitiert es
Xiaojing (Der Klassiker der kindlichen Pietät) mit den Worten: „She ist der Meister des Landes. Da das Land riesig und weitläufig ist, ist es unmöglich, jeden Teil davon zu verehren. Daher wird ein Erdhügel als She-Altar errichtet, um Opfer darzubringen, als Dank für seine verdienstvollen Taten.“ Der Gelehrte Zhai Hao aus der
Qing-Dynastie schrieb in
Tongsu Bian·Shen Gui (Populäre Kompilationen·Götter und Geister): „Heutzutage werden alle She-Götter Erdgottheiten genannt.“
Die früheste Figur, die als Erdgott bezeichnet wurde, war Jiang Ziwen in der Han-Dynastie. Laut
Sou Shen Ji (Aufzeichnungen der Geistersuche): „Jiang Ziwen stammte aus Guangling... In der späten
Han-Dynastie diente er als Magistrat von Moling. Bei der Verfolgung von Banditen bis zum Fuße des Zhongshan wurde er von den Banditen getroffen und am Kopf verletzt. Er löste sein Amtssiegelband, um die Wunde zu verbinden, starb aber kurz darauf. In den frühen Jahren der Herrschaft von Sun Quan, dem ersten Herrscher des Königreichs Wu, sahen seine ehemaligen Untergebenen Jiang Ziwen auf der Straße. Er ritt ein weißes Pferd, hielt einen weißen Federfächer und hatte Begleiter wie zu Lebzeiten. Diejenigen, die ihn sahen, flohen erschrocken. Jiang Ziwen jagte ihnen nach und sagte: ‚Ich werde hier der Erdgott sein, um die Menschen zu segnen. Ihr könnt den einfachen Leuten verkünden, mir einen Tempel zu bauen. Andernfalls wird es großes Unglück geben.‘“
Seitdem wurden die Erdgottheiten in verschiedenen Regionen allmählich von jenen verkörpert, die nach ihrem Tod Beiträge für die lokale Gemeinschaft geleistet hatten, und jede Region hatte ihren eigenen Erdgottheiten. Der Aufschwung der Verehrung des Erdgotts begann in der
Ming-Dynastie. Besonders viele Erdgottheiten-Tempel gab es während der Ming-Dynastie, was mit Kaiser Zhu Yuanzhang zusammenhing.
Langya Manchao (Zwanglose Aufzeichnungen aus Langya) berichtet, dass Zhu Yuanzhang „im Erdgottheiten-
Tempel des Lingji-Bezirks, Kreis Xuyi“ geboren wurde. Daher wurden die kleinen Erdgottheiten-Tempel in der Ming-Dynastie hoch verehrt.
Das Bild des Erdgotts wird meist schlicht gekleidet, zugänglich, freundlich und liebenswürdig dargestellt, oft als alter Mann mit vollem weißem Haar und Bart. In gewöhnlichen Erdgottheiten-Tempeln steht neben der Statue des Erdgotts gewöhnlich auch eine Statue seiner Ehefrau, die „Erdmutter“ genannt wird und die Weihrauchgaben mit dem Erdgotten teilt, aber keine spezifischen Aufgaben hat. Das Volk betrachtet den zweiten Tag des zweiten Mondmonats als Geburtstag des Erdgotts und führt an diesem Tag Opferrituale durch.
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