Der Küchengott, auch bekannt als „Zaojun“ oder „Herr des Herdes“ unter anderen Namen, ist eine Gottheit im
Daoismus, die über Speisen und Getränke wacht. Die Verehrung des Küchengotts reicht bis in alte Zeiten zurück.
Das Buch der Riten·Aufzeichnungen der Opferungen besagt: „Der König stiftet sieben Opfer für alle Klane.“ Unter diesen „sieben Opfern“ ist das „Opfer an die Küche“.
Der Name und das Bild des Küchengotts haben mehrere Änderungen erfahren: Während der
Han-Dynastie (206 v. Chr. - 220 n. Chr.) hieß es, dass der Yan-Kaiser Shennong, der Gott des Feuers, nach seinem Tod in der Küche verehrt wurde; es gab auch den Glauben, dass Zhu Rong, der Beamte, der während der Herrschaft von Gaoxin für das Feuer zuständig war, nach dem Tod zum Gott des Feuers wurde und in der Küche verehrt wurde. Nach den Wei- und
Jin-Dynastien (220 - 420 n. Chr.) erhielt der Küchengott einen Nachnamen und einen Vornamen. Du Taiqing von der Sui-Dynastie (581 - 618 n. Chr.) zitierte
Das Buch der Küche in
Yuzhu Baodian mit den Worten: „Der Nachname des Küchengotts ist Su, sein Vorname ist Jili und der Name seiner Frau ist Bojia.“ Li Xian von der Tang-Dynastie (618 - 907 n. Chr.) zitierte in seinen Anmerkungen
Diverse Bücher der Fünf Elemente mit den Worten: „Der Name des Küchengotts ist Chan, sein Stilname ist Ziguo, er trägt gelbe Kleidung, mit zerzausten Haaren, aus der Küche kommend.“
Ursprünglich war der Küchengott eine weibliche Gottheit, manchmal als alte Frau, manchmal als schöne Frau beschrieben, mit verschiedenen Aussagen. Das vollständige Buch der Küchenverehrung behauptet, dass der Nachname des Küchenherrn Zhang ist, sein Vorname Dan ist und sein Höflichkeitsname Ziguo, zu einer männlichen Gottheit gehörend. Heutzutage zeigen die Papierbilder des Küchenherrn, des „Ostküchenministers des Lebens und Bestimmers des Glücks“, der vom Volk verehrt wird, oft ein altes Ehepaar, das nebeneinander sitzt, welche Porträts des Küchenherrn und seiner Frau sind.
Die ursprüngliche Aufgabe des Küchengotts war es, die Zubereitung von Speisen und Getränken in der menschlichen Welt zu überwachen. Um die Östliche Jin-Dynastie (317 - 420 n. Chr.) herum übernahm der Küchengott auch die Rolle, menschliche Sünden zu überwachen und das Glück und Unglück sowie die Lebensspanne einer Familie zu kontrollieren.
Das vollständige Buch der Küchenverehrung der
Qing-Dynastie (1636 - 1912 n. Chr.) besagt, dass der Küchenherr den Weihrauch einer Familie empfängt, ihre Gesundheit und ihren Frieden schützt, ihre guten und bösen Taten beobachtet und ihre Verdienste und Fehler meldet. Jeden Gengshen-Tag (ein Tag im chinesischen Tierkreiskalender) berichtet er dem Jadekaiser, und am Ende jedes Monats erstellt er eine Zusammenfassung. Diejenigen mit mehr Verdiensten werden nach drei Jahren vom Himmel mit Glück und Langlebigkeit gesegnet; diejenigen mit mehr Fehlern werden nach drei Jahren vom Himmel mit Katastrophen heimgesucht.
Jedes Jahr am 24. Tag des zwölften Mondmonats steigt der Küchengott in den Himmel auf, um über die Verdienste und Fehler der menschlichen Welt zu berichten und das Schicksal der Menschen zu bestimmen. Daher opfern die Menschen sowohl im Norden als auch im Süden Chinas am Abend des 23. Tages des zwölften Mondmonats dem Küchengott, verbrennen Weihrauch, um ihn zu verabschieden.
