Sheng Zhong – Die Meldung des Erfolgs an den Himmel im alten China
Paul PengSheng Zhong (升中) ist das alte chinesische Kaiserliche Ritual des Besteigens eines berühmten Berges, um dem Himmel die Errungenschaften des Kaisers zu berichten. Wenn der Bericht angenommen wurde, stieg der Phönix herab und die Drachenschildkröte erschien – eine sichtbare kosmische Bestätigung, dass die Herrschaft des Kaisers echten Frieden erreicht hatte und der Himmel zustimmte. Bei diesem Ritual diente der Berg als Vermittlungsplattform zwischen menschlicher Leistung und himmlischem Urteil.
Sheng Zhong (升中, Shēng Zhōng, wörtlich „Aufstieg zur Berichterstattung der Vollendung“) ist das alte chinesische kaiserliche Ritual, bei dem der Himmelssohn (天子, tiān zǐ) einen berühmten Berg (míng shān, 名山) bestieg, um ein Brennholzopfer (燔柴, fān chái) darzubringen und dem Himmel die erfolgreichen Errungenschaften seiner Herrschaft zu berichten. Der Begriff zhong (中) fungiert als Substantiv mit der Bedeutung chéng (成, „Vollendung“ oder „Leistung“), was darauf hinweist, dass das Ritual nicht als routinemäßige Anbetung durchgeführt wurde, sondern als spezifischer Bericht über eine vollendete Herrschaft – der Kaiser legte seinen Bericht der höchsten kosmischen Autorität zur Validierung und Segnung vor.
Die primäre Quelle ist das Liji (礼记, „Buch der Riten“), das von Dai Sheng (戴聖, 1. Jahrhundert v. Chr.) während der Westlichen Han-Dynastie kompiliert wurde. Das Kapitel „Liqi“ (礼器) besagt:
„Sich auf berühmte Berge stützend, die Vollendung dem Himmel berichten. Wenn die Vollendung dem Himmel berichtet wird, steigt der Phönix herab, und die Drachenschildkröte erscheint.“
Zheng Xuan (郑玄, 127–200 n. Chr.) liefert den Standardkommentar: „升，上也。中，犹成也。谓巡守至于方岳，燔柴祭天，告以诸侯之成功也。功成而太平，阴阳气和而致象物。“ („Sheng bedeutet aufsteigen. Zhong ist gleichbedeutend mit Vollendung. Es bezieht sich auf die kaiserliche Inspektionsreise, die die Richtungsberge erreicht, Brennholz verbrennt, um dem Himmel zu opfern, und die erfolgreichen Errungenschaften der Feudalherren verkündet. Wenn die Errungenschaften vollendet und großer Frieden herrscht, harmonisieren sich die Qi von Yin und Yang und bringen symbolische Kreaturen hervor.“)
Kong Yingda (孔颖达, 574–648 n. Chr.) führt im Liji Zhengyi weiter aus: „升中于天，以天下太平，故凤凰随德而降，龟龙感化而至。“ („Wenn die Vollendung dem Himmel berichtet wird, weil alles unter dem Himmel in Frieden ist, folgt der Phönix der Tugend und steigt herab; die Drachenschildkröte reagiert auf die Transformation und kommt an.“) Der Phönix (凤凰) und die Drachenschildkröte (龟龙) sind somit kosmologische Bestätigungen – ihr Erscheinen bezeugte, dass der Bericht des Kaisers wahr war und der Himmel ihn annahm. Das Shangshu (尚书, „Buch der Dokumente“), Kapitel „Shun Dian“ (舜典), beschreibt die legendären Inspektionsreisen des Kaisers Shun zu den vier Richtungsbergen (四岳) und liefert den mythischen Präzedenzfall für die später als Sheng Zhong kodifizierte Praxis.
Sheng Zhong gehört zur Kategorie der kaiserlichen Bergopfer- und Verkündigungsrituale (告祭, gào jì). Es weist strukturelle Merkmale mit den berühmteren Feng- (封) und Shan- (禪) Zeremonien am Berg Tai auf, unterscheidet sich jedoch in wesentlichen Punkten:
