Tai Tan – Großer Altar für das altchinesische Himmelsopfer 泰坛
Paul PengTai Tan (泰坛, Tài Tán, lit. „Großer Altar“) ist der altchinesische Begriff für die erhöhte Erdplattform in den südlichen Vorstädten der Hauptstadt, wo das höchste Opfer an den Himmel dargebracht wurde. Brennholz wurde auf dem Altar gestapelt, Jade- und Tieropfer auf das Holz gelegt und der Scheiterhaufen angezündet – der Rauch trug die Essenz der Opfer in das himmlische Reich. In der Zhengyi-Tradition ist dieser alte Altar der Archetyp des taoistischen Ritualaltars (fa tan, 法坛), und das brennende Brennholz lebt im Weihrauch des Priesters weiter.
Tai Tan (泰坛, Tài Tán, lit. „Großer Altar“) ist der altchinesische Begriff für die erhöhte Erdplattform in den südlichen Vorstädten der Hauptstadt, wo das höchste Opfer an den Himmel dargebracht wurde. Der Begriff ist im Liji (礼记, „Buch der Riten“), speziell im Kapitel „Ji Fa“ (祭法, „Methoden des Opfers“) festgehalten, das den Ritus des Brennholzverbrennens (fan chai, 燔柴) auf dem Tai Tan zur Kommunikation mit dem Himmel beschreibt. Der Altar war kreisförmig, um dem Himmel zu entsprechen, befand sich in den südlichen Vorstädten, um sich an der Yang-Richtung auszurichten, und wurde speziell für das Himmelsopfer zur Wintersonnenwende verwendet.
Das Liji (礼记), „Ji Fa“ (祭法) berichtet:
"Sie verbrennen Brennholz auf dem Tai Tan: das ist das Opfer an den Himmel."
Zheng Xuan (郑玄) kommentiert: "坛, 折封土为祭处也。坛之言坦也, 坦明貌也。" („Der tan (坛) ist eine erhöhte Erdplattform, die als Opferstätte dient. Das Wort tan deutet auf tan (坦) hin, was eben und hell im Aussehen bedeutet.“) Kong Yingda (孔颖达, 574–648 n. Chr.) erläutert:
„‚Brennholz auf dem Tai Tan verbrennen‘ bedeutet, Brennholz auf dem Altar zu stapeln, Jade- und Tieropfer auf das Holz zu legen und sie zu verbrennen, damit der Dampf den Himmel erreicht.“
In der Zhengyi-Tradition dient der Tai Tan als Archetyp für den taoistischen Ritualaltar (fa tan, 法坛). Der Altar der Zhengyi-Schule für große Jiao-Zeremonien wird als erhöhte Plattform mit präzisen Abmessungen und Ausrichtungen konstruiert, nach demselben Prinzip, einen heiligen Raum zu schaffen, der die menschliche und die göttliche Sphäre verbindet. Die kreisförmige Form des Tai Tan – die dem Himmel entspricht – bleibt in der Ausrichtung des Zhengyi-Altars auf die himmlische Sphäre erhalten.
Die fan chai (燔柴, Brennholz verbrennen)-Methode des Tai Tan – das Übertragen von Opfergaben durch Rauch zum Himmel – wird in der Zhengyi-Praxis des Räucherwerksverbrennens beibehalten. Der taoistische Ritualprozess des Weihrauchopfers folgt derselben Logik: Der Rauch trägt das Gebet und das Opfer in die himmlische Sphäre. Die Geschichte der taoistischen Fasten- und Opferriten zeigt, wie die klassische fan chai-Methode des Tai Tan in den taoistischen liturgischen Rahmen aufgenommen und umgewandelt wurde, wobei Weihrauch zum universellen Medium der Kommunikation zwischen dem menschlichen und dem göttlichen Reich wurde.
