Der Li A 李阿

Li A (李阿), auch bekannt als Li Babai (李八百) – der legendäre höhlenbewohnende Einsiedler der Zeit der Drei Reiche, dessen Bewegung von Shu nach Wu den Li Familien Dao in der gesamten Jiangnan-Region etablierte.

Leben und Legende

Li A (李阿) stammte aus dem Staat Shu (heutiges Sichuan) während der Zeit der Drei Reiche (220–280 n. Chr.). Er war auch als Li Babai (李八百, „Achthundert Li“) bekannt – ein Name, der den Anspruch der Tradition widerspiegelt, er habe achthundert Jahre gelebt, eine Zahl, die in der taoistischen Hagiographie die Erlangung außergewöhnlicher Langlebigkeit durch Kultivierung und nicht eine wörtliche biographische Behauptung bedeutet.

Er lebte in einer Höhle, ohne Nahrung zu sich zu nehmen – er praktizierte Bigu (辟谷, Getreideverzicht), eine der grundlegenden asketischen Techniken des frühen Taoismus, bei der der Praktizierende gewöhnliche Nahrung allmählich durch die Aufnahme von Qi (气) ersetzt und sich schließlich nur von Atem und Licht ernährt. Er war geschickt darin, die Vor- und Nachteile der Weltgeschehnisse vorherzusagen, eine Fähigkeit, die die Tradition mit der Klarheit des Geistes verbindet, die eine anhaltende innere Kultivierung hervorbringt.

Der Li Familien Dao

Der Legende nach zog Li A später von Shu nach Wu (die Jiangnan-Region), wo er den Li Familien Dao (李家道) gründete. Der Li Familien Dao war eine populäre taoistische Bewegung, die sich in der gesamten Jiangnan-Region durch zwei Hauptaktivitäten verbreitete:

• Talisman-Wasserheilung (符水治病) – die Verwendung von in Wasser gelösten Talismanen als Heilmittel, eine Praxis, die mit der frühen Himmelsmeister-Tradition geteilt wird
• Übertragung von Vorschriften (传授戒律) – die formelle Übertragung ethischer Vorschriften an Laienanhänger, wodurch eine Gemeinschaft von Praktizierenden geschaffen wurde, die durch gemeinsame moralische Verpflichtungen gebunden waren

Ge Hong (葛洪, 283–343 n. Chr.) dokumentiert den Li Familien Dao in seinem Baopuzi (《抱朴子》) als eine der populären taoistischen Bewegungen, die zu seiner Lebzeit in der Jiangnan-Region aktiv waren. Ge Hongs Bericht ist kritisch im Ton – er hielt die Praktiken des Li Familien Dao im Vergleich zur äußeren Alchemie-Tradition, die er vertrat, für unzureichend rigoros –, aber seine Dokumentation bestätigt die beträchtliche populäre Anhängerschaft der Bewegung:

“李家道者，以符水为主，徒众甚众。”
(Der Li Familien Dao verwendet Talisman-Wasser als primäre Methode; seine Anhänger sind extrem zahlreich.)
- Ge Hong, Baopuzi

Die Schüler der Bewegung verbreiteten sich in der gesamten Jiangnan-Region und machten den Li Familien Dao zu einer der geografisch am weitesten verbreiteten populären taoistischen Bewegungen des frühen Mittelalters.

Bigu: Die Praxis des Getreideverzichts

Li As markanteste persönliche Praxis war Bigu (辟谷, Getreideverzicht) – der allmähliche Ersatz gewöhnlicher Nahrung durch Qi-Aufnahme. In der frühen taoistischen Kultivierungstheorie wurden die fünf Getreidesorten (五谷) verstanden, um nicht nur den Körper, sondern auch die drei Würmer (三尸) zu nähren – bösartige Geister, die den Körper bewohnen und Krankheit und Tod verursachen. Durch den Verzicht auf Getreide verhungert der Praktizierende die drei Würmer und verfeinert gleichzeitig das Qi des Körpers zu einem reineren, leuchtenderen Zustand.

Die Bigu-Praxis, die Li A verkörperte, wurde zu einem der prägenden Merkmale fortgeschrittener taoistischer Kultivierung im frühen Mittelalter, und ihre Verbindung mit Langlebigkeit – ausgedrückt in der legendären Zahl von 800 Jahren – spiegelt die Überzeugung der Tradition wider, dass die Reinigung des Körpers durch Qi-Kultivierung die natürliche Lebensspanne dramatisch verlängern könnte.

Zhengyi-Perspektive

In der Zhengyi-Tradition repräsentiert der Li Familien Dao eine der populären taoistischen Bewegungen des frühen Mittelalters, die neben der Himmelsmeister-Tradition in der Jiangnan-Region operierten. Die Verwendung von Talisman-Wasserheilung durch den Li Familien Dao – eine Praxis, die mit den frühen Himmelsmeistern geteilt wird – spiegelt das gemeinsame Ritualvokabular des frühen chinesischen Taoismus wider, in dem die Heilkraft des Talismans als Ableitung der Verbindung des Praktizierenden zu den himmlischen Autoritäten verstanden wurde.

Li As Bigu-Praxis und legendäre Langlebigkeit spiegeln auch Werte wider, die die Zhengyi-Tradition teilt: die Überzeugung, dass die Kultivierung von Qi durch disziplinierte Praxis den Körper transformieren und das Leben verlängern kann. Der Zhengyi-Priester, der vor der Durchführung einer großen Zeremonie fastet, verkörpert dasselbe Prinzip, das Li As höhlenbewohnende Askese verkörperte – dass die Reinigung des Körpers die notwendige Vorbereitung für einen effektiven Kontakt mit dem Heiligen ist.

Verwandte Konzepte

• Li Familien Dao (李家道): die Bewegung, die Li A gründete Li Familien Dao
• Zeit der Drei Reiche (三国时期): die historische Periode von Li As Leben Zeit der Drei Reiche

Quellentexte

• Zhao Daoyi (赵道一). Lishi Zhenxian Tidao Tongjian (《历世真仙体道通鉴》), Bd. 15. Yuan-Dynastie.
• Zhang Junfang (张君房) (Hrsg.). Yunji Qiqian (《云筈七签》), Bd. 109. Song-Dynastie.
• Ge Hong (葛洪). Baopuzi Neipian (《抱朴子内篇》). Östliche Jin-Dynastie.