Der Li Dafang 李大方

Li Dafang (1159–1222) stammte aus Fenxi (heute Teil der Provinz Shanxi) und lebte während der Jin-Dynastie . Sein Höflichkeitsname war Guangdao, und sein selbstgewählter Titel lautete „Beishan Tuiweng“ (Pensionierter Ältester des Nordbergs).

Wie aufgezeichnet in Die Steleninschrift für Meister Li, den Tongxuan-Großmeister (Band 31 von Laut den gesammelten Werken von Yuan Yishan arbeitete Li Dafangs Vater als Arzt. Li Dafang wurde in jungen Jahren taoistischer Mönch und studierte unter Meister Guo Shili im Chongyou Guan ( Taoistischer Tempel Chongyou).

Später ging er nach Zhaocheng und studierte im Tianning Daoyuan (Taoistisches Kloster Tianning). Fleißig und ehrgeizig, lernte er täglich tausend Wörter auswendig. Innerhalb weniger Jahre hatte er zehntausend Bände von Schriften rezitiert, esoterische buddhistische und historische Texte gründlich erlernt und sich profunde Kenntnisse der Sechs Klassiker (der konfuzianischen Kernliteratur) angeeignet. Zu Beginn der Dading-Ära (1161) bereiste er die Region Guanzhong, und sein Ansehen wuchs beträchtlich. Später trat er die Nachfolge von Hao Daoben als Prediger der taoistischen Lehre an und leitete die taoistische Gemeinde in Guanzhong zwanzig Jahre lang.

Im siebten Jahr der Taihe-Ära (1207) erließ der Kaiserhof ein Edikt, mit dem Li Dafang zum Aufseher des Taiji-Palastes in Zhongdu (der Hauptstadt der Jin-Dynastie, dem heutigen Peking) ernannt und ihm der Titel „Großmeister von Tixuan“ (Großmeister der Verkörperung des Mysteriums) verliehen wurde. Während seiner Audienz bei Kaiser Zhangzong entsprach Lis Antwort voll und ganz den Erwartungen des Kaisers, der ihn daraufhin mit besonderem Respekt und Hochachtung behandelte.

In den frühen Jahren der Da'an-Ära (1209–1211) unter Kaiser Weishaowang wurde Li Dafang vom Kaiserhof beauftragt, taoistische Rituale und Opfergaben zur Verehrung der berühmten Berge und Flüsse abzuhalten. Er opferte goldene Drachen und Jadetafeln (rituelle Artefakte), um im Namen des Volkes um Segen zu bitten. Der Hof belohnte ihn mit einem Federgewand mit Wolkenmuster, verlieh ihm einen goldenen Strich (ein Symbol kaiserlicher Autorität) und den Ehrentitel „Großmeister des Tongxuan“ (Großmeister der Mysterienforschung).

Während der Zhenyou-Ära, als im ganzen Land Kriege tobten, kehrte Li Dafang in seine Heimatstadt zurück und nahm fortan den selbstgewählten Titel „Beishan Tuiweng“ (Gedenkälterer Ältester des Nordgebirges) an. Im sechsten Jahr der Xingding-Ära (1222) suchte er vor dem Kriegschaos Zuflucht im Qingliang-Gebirge, wo er bald darauf im Alter von 64 Jahren an einer Krankheit verstarb.