Chen Gong 陈公 – Kommentator der Zhenwu-Schrift der südlichen Song-Dynastie

Um Chen Gongs Beitrag zu verstehen, muss man zunächst die Gottheit verstehen, deren Schrift er kommentierte. Zhenwu (真武 – Wahrer Krieger), auch bekannt als Xuantian Shangdi (玄天上帝 – Höchster Kaiser des Dunklen Himmels) und Xuanwu (玄武 – Dunkler Krieger), war eine der mächtigsten und am weitesten verbreiteten Gottheiten im daoistischen Pantheon. Er war der göttliche Herrscher des Nordens, verbunden mit dem Element Wasser, der Farbe Schwarz, der Wintersaison und der schützenden Kraft, die vor Bösem und Katastrophen bewahrt.

In der daoistischen Kosmologie wurde Zhenwu als Prinz verstanden, der sein königliches Erbe aufgab, um die daoistische Kultivierung zu verfolgen, und schließlich nach zweiundvierzig Jahren der Praxis auf dem Wudang-Berg in der Provinz Hubei die Unsterblichkeit erlangte. Nach seinem Aufstieg wurde er der oberste Beschützer des nördlichen Viertels des Kosmos – ein göttlicher Krieger, dessen Macht in Exorzismus-, Schutz- und Heilungsritualen in der gesamten chinesischen Religionswelt angerufen wurde. Sein Bild – ein dunkel gekleideter Krieger, der auf einer Schildkröte und einer Schlange steht, den Symbolen des Nordens – war eines der bekanntesten in der chinesischen religiösen Kunst.

Die Schrift, die Chen Gong kommentierte – das Höchste Heilige Schrifttum des Mysteriösen Himmlischen Großen Weisen Zhenwu: Die Ursprüngliche Manifestation und Wunderbaren Spirituellen Antworten – war ein Text, der zwei Kategorien von Inhalten wiedergab: die mythologischen Geschichten von Zhenwus Aufstieg zur Unsterblichkeit (seine ursprüngliche Manifestation, benzĥan 本传) und seine wundersamen Manifestationen als Antwort auf die Gebete und Bedürfnisse der Gläubigen (miaoyìng 妙应).

Die erste Kategorie – die Aufstiegsnarrative – erzählte die Geschichte von Zhenwus Kultivierung und seiner letztendlichen Erlangung der Unsterblichkeit: sein Verzicht auf das königliche Leben, seine Jahre der Praxis auf dem Wudang-Berg, seine Begegnungen mit göttlichen Lehrern und seine endgültige Verwandlung in die höchste Gottheit des Nordens. Diese Erzählung war die mythologische Grundlage des Zhenwu-Kultes, die Geschichte, die erklärte, wer er war und warum er Verehrung verdiente.

Chen Gongs Anmerkung zu dieser Schrift umfasste sechs Bände – ein erhebliches wissenschaftliches Unterfangen, das weit über die einfache Erklärung der oberflächlichen Bedeutung des Textes hinausging. Eine sechs Bände umfassende Anmerkung zu einer daoistischen Schrift war ein Werk von wahrhaft intellektuellem Ehrgeiz, das eine tiefe Vertrautheit mit der daoistischen Texttradition, mit der Mythologie und Theologie des Zhenwu-Kultes und mit der breiteren Daozang-Tradition erforderte, in die solche Werke eingeordnet wurden.

Die Anmerkung hätte mehrere Zwecke erfüllt: unklare Passagen erklärt, historischen und mythologischen Kontext für die Behauptungen der Schrift geliefert, die Zhenwu-Schrift mit der breiteren daoistischen Texttradition verbunden und die Lehren der Schrift Praktizierenden zugänglich gemacht, denen das spezialisierte Wissen fehlte, um sich direkt damit zu befassen. In diesem Sinne war Chen Gongs Werk ein Akt sowohl der Gelehrsamkeit als auch der Hingabe – ein Beitrag zum Verständnis von dem Dao, wie es sich durch eine seiner mächtigsten göttlichen Manifestationen ausdrückt.