Der Bai Ziran 白自然 — Huashan-Weise des Jin-Yuan-Übergangs

Bai Zirans Familie war seit Generationen Bauern – ein Hintergrund, der ihn außerhalb der konfuzianischen Gelehrtenelite stellte, ihn aber nicht daran hinderte, eine tiefe Liebe zum Lernen zu entwickeln. Schon in jungen Jahren fühlte er sich zu den Werken von Laozi und Zhuangzi hingezogen – den grundlegenden Texten der daoistischen Philosophie – und las sie mit anhaltender Aufmerksamkeit, was ein echtes intellektuelles und spirituelles Engagement vermuten lässt.

Bevor er zwanzig wurde, starben sein Vater und seine älteren Brüder, wodurch er zum einzigen Versorger seiner Mutter wurde. Er pflegte sie mit einer Hingabe, die in seiner Heimatstadt bekannt wurde – eine Eigenschaft, die im daoistischen Verständnis nicht von spiritueller Kultivierung getrennt, sondern mit ihr verbunden war. Die Fähigkeit zu echter Fürsorge, jahrelang ohne Klage aufrechterhalten, war selbst eine Form innerer Praxis.

Nach dem Tod seiner Mutter traf Bai Ziran eine Persönlichkeit namens Herr Liu, auch bekannt als Shenfeng Moranzi (神峰默然子 – Stiller Meister des göttlichen Gipfels). Diese Begegnung erwies sich als entscheidend. Unter Herrn Lius Anleitung trat Bai Ziran in den Daoistischen Orden im Tianqing Guan (天清观 – Tianqing-Daoisten-Tempel) in seiner Heimatpräfektur ein und wurde ein huangguan (黄冠 – "Gelber Hut", die traditionelle Bezeichnung für ordinierte daoistische Geistliche).

In den späten Jahren der Da’an-Ära (1211) marschierte die mongolische Armee in die Yunshuo-Region Nord-Shanxis ein und zwang Bai Ziran zur Flucht nach Süden ins Landesinnere. Er wählte den Berg Hua (华山 – Huashan) als Zufluchtsort – einen der fünf heiligen Berge Chinas und eine Stätte von tiefer daoistischer Bedeutung, die seit der Antike mit innerer Alchemie, Eremitenkultivierung und der Gegenwart von Unsterblichen in Verbindung gebracht wird.

Er ließ sich in der Sanyang-Höhle (三阳洞) auf dem Berg nieder und begann zu lehren. Die daoistischen Priester von Huashan versammelten sich um ihn, angezogen von der Tiefe und Klarheit seiner Darlegung der daoistischen Lehre. In den frühen Jahren der Zhengda-Ära (1224) stieg er vom Berg herab und ließ sich für eine Zeit in Tonggu nieder, bevor er 1234 auf Wunsch seiner Schüler nach Huashan zurückkehrte und sich im Yizhen An (一真庵 – Yizhen-Eremitage) niederließ.

Das Werk verbreitete sich weithin und erreichte Leser über den unmittelbaren Kreis von Bai Zirans Schülern hinaus. Eine solch breite Verbreitung war nicht selbstverständlich – sie erforderte, dass der Text von Lesern, die keine persönliche Verbindung zu seinem Autor hatten, als wirklich wertvoll anerkannt wurde. Das Yuantong Ji erfüllte diesen Standard, was uns etwas Wichtiges über die Qualität dessen verrät, was Bai Ziran lehrte.

Im vierzehnten Jahr der Yuan-Taizong-Ära (1242) verstarb Bai Ziran im Alter von fast neunzig Jahren – ohne Krankheit, mit weißem Haar wie ein Kranich und einem Teint, der so jugendlich war wie der eines Kindes, bis zum Schluss mit kräftigem und stetigem Gang. Diese Beschreibung ist nicht nur biografisches Detail. In der daoistischen Tradition wurde der Zustand des Körpers beim Tod als Beweis für die Qualität der Kultivierung eines Praktizierenden verstanden. Ein Tod ohne Krankheit, im hohen Alter, mit intakter körperlicher Vitalität, war das äußere Zeichen eines Lebens, das wirklich im Einklang mit dem Dao geführt wurde.