Qian Shandao 錢善道 – Daoistische Nonne am kaiserlichen Hof der Yuan-Dynastie

Qian Shandao wurde 1244 in Qiantang geboren – dem Herzen von Hangzhou, der Hauptstadt der südlichen Song-Dynastie und einer der kultiviertesten Städte der mittelalterlichen Welt. Während der Herrschaft von Kaiser Lizong von der südlichen Song-Dynastie trat sie als Dienerin in den Kaiserpalast ein – eine Position, die sie in den Mittelpunkt des Hoflebens der Song-Dynastie stellte, mit ihrer raffinierten ästhetischen Kultur, ihren buddhistischen und daoistischen Religionspraktiken und ihrer aufwendigen zeremoniellen Welt.

Der Name Shandao (善道 – „Guter Weg“ oder „Tugendhafter Weg“) könnte ein daoistischer Name sein, den sie später im Leben annahm, oder es könnte ihr Geburtsname gewesen sein – die historischen Aufzeichnungen geben darüber keine Auskunft. So oder so erwies er sich als prophetisch: Der Weg, den sie schließlich beschritt, war der einer echten daoistischen Kultivierung, die sie unter Umständen erreichte, die sie nicht hätte vorhersehen können, als sie als junge Frau aus Hangzhou zum ersten Mal den Song-Palast betrat.

Im Jahr 1276, dem 13. Jahr der Zhiyuan-Ära, wurde die Südliche Song-Dynastie von den mongolischen Streitkräften Kublai Khans zerstört. Die kaiserliche Familie der Song und ihre Hofbediensteten wurden nach Norden in die Yuan-Hauptstadt gebracht. Qian Shandao begleitete ihren Kaiser auf dieser Reise und blieb in der Hauptstadt – eine von vielen Hofpersönlichkeiten der Song, die sich in der Welt ihrer Eroberer wiederfanden.

Das Erlebnis des Untergangs des Song-Hofes war eines der prägendsten Traumata des dreizehnten Jahrhunderts für chinesische Literaten und Hofpersönlichkeiten. Für Palastdienerinnen wie Qian Shandao bedeutete es die vollständige Auflösung der Welt, die sie gekannt hatten: den Verlust des Hofes, der Stadt, der sozialen Strukturen und der täglichen Rhythmen, die ihre Existenz bestimmt hatten. Was blieb, war die Person selbst – und die Frage, was als Nächstes zu tun sei.

Nach ihrer Ankunft in der Yuan-Hauptstadt trat Qian Shandao in den Dienst der Heiligen Kaiserinwitwe Rui – eine Position, die sie erneut in den inneren Kreis der kaiserlichen Macht brachte, nun unter mongolischer statt chinesischer Schirmherrschaft. Die Kaiserinwitwe veranlasste, dass sie im Zhaoying-Palast (昭应宫) residierte und ließ sie von Miaoda Shifu (Großmeister Miao), dem Tiju (Aufseher) des Zhaoying-Palastes, als daoistische Nonne ordinieren.

Die Ordination wurde von der Verleihung eines violetten Gewandes begleitet – eine der höchsten Ehrungen in der daoistischen institutionellen Hierarchie. Violette Gewänder wurden durch kaiserliches Dekret an daoistische Meister von außergewöhnlichem Rang verliehen, und ihre Verleihung an Qian Shandao zum Zeitpunkt ihrer Ordination war ein Ausdruck der persönlichen Schirmherrschaft der Kaiserinwitwe und der Anerkennung ihres Status durch den Hof innerhalb der daoistischen Institution, der sie beitrat.

Qian Shandaos Ordination zur daoistischen Nonne reihte sie in eine Tradition weiblicher daoistischer Praxis ein, die tiefe Wurzeln in der chinesischen Religionsgeschichte hatte. Die Quanzhen-Schule, die den nordchinesischen Daoismus während der Yuan-Zeit dominierte, hatte von ihrer Gründung an Frauen als vollwertige Teilnehmerinnen am Klosterleben aufgenommen – eine Tradition, die durch Persönlichkeiten wie Sun Bu'er, eine der Sieben Meister des Quanzhen, verkörpert wurde, die eine Linie weiblicher Kultivierung begründet hatte, die sich bis in die Yuan-Zeit fortsetzte.

Ob Qian Shandaos Ordination innerhalb der Quanzhen-Tradition oder einer anderen daoistischen Linie erfolgte, ist in den historischen Aufzeichnungen nicht spezifisch vermerkt. Klar ist jedoch, dass ihre Ordination im Zhaoying-Palast sie in einen anerkannten institutionellen Rahmen für weibliche daoistische Praxis stellte – einen Rahmen, der sowohl die Struktur für ihre Kultivierung als auch die administrative Rolle bot, die sie für den Rest ihres Lebens erfüllen würde.

Nach ihrer Ordination übernahm Qian Shandao die Verwaltung der Angelegenheiten des Zhaoying-Palastes. Die historischen Aufzeichnungen beschreiben ihre Herangehensweise in einem einzigen Satz, der erhebliches Gewicht hat: Sie führte die Angelegenheiten des Palastes mit unermüdlichem Fleiß. Dies war keine beiläufige Beschreibung. Im Kontext eines Palasttempels, der den religiösen Bedürfnissen des Kaiserhofes diente, bedeutete „unermüdlicher Fleiß“, den rituellen Kalender einzuhalten, die physische Instandhaltung des Tempels zu überwachen, sein Personal und seine Ressourcen zu verwalten und sicherzustellen, dass die Institution ihren Verpflichtungen gegenüber ihren kaiserlichen Gönnern ohne Unterbrechung oder Versagen nachkam.

Der ihr verliehene Titel – Shousu Shifu (守素师傅 – Meisterin der Aufrechterhaltung der Einfachheit) – war eine Anerkennung dieser nachhaltigen Leistung. „Einfachheit aufrechterhalten“ (Shousu) war keine Beschreibung von Passivität, sondern einer spezifischen daoistischen Tugend: die Bewahrung des Fundamentalsten, des Wesentlichen, des Unverdorbenen – die Weigerung, zuzulassen, dass die Komplexität und Kompromisse des institutionellen Lebens den Kern dessen, was die Institution sein sollte, untergraben.

Qian Shandao verstarb 1309, im 2. Jahr der Zhida-Ära, im Alter von sechsundsechzig Jahren. Sie hatte mehr als drei Jahrzehnte im daoistischen Leben verbracht – länger als sie als Palastdienerin der Song gedient hatte. Ihr Leben beschreibt einen Bogen, der auf seine Weise eine vollständige Geschichte ist: von der raffinierten Welt des Song-Hofes zum Trauma des dynastischen Zusammenbruchs, von der Vertreibung in eine fremde Hauptstadt zur stillen Autorität einer daoistischen Praktizierenden, die ihre Berufung in den Ruinen all dessen gefunden hatte, was sie gekannt hatte.

Ihre Bedeutung in der Geschichte des chinesischen Daoismus ist in institutioneller Hinsicht bescheiden – sie begründete keine Linie, schrieb keine Texte, vollbrachte keine dramatischen Wunder. Was sie repräsentiert, ist etwas Leiseres und, auf ihre Weise, Anspruchsvolleres: die Möglichkeit echter Kultivierung innerhalb der Zwänge eines Lebens, das von Kräften geformt wurde, die völlig außerhalb ihrer Kontrolle lagen. Sie wählte ihre Umstände nicht. Sie wählte, was sie mit ihnen anfangen wollte.