The Shen Ruoji 沈若济 – Heiler-Alchemist aus Maoshan & kaiserlicher Gast Huizongs

In seiner Jugend trat Shen Ruoji in den Yuanzhen Guan (元真观 – Daoistischer Tempel Yuanzhen) in Qiantang ein, um seine daoistische Ausbildung zu beginnen. Im 5. Jahr der Yuanyou-Ära (1090 n. Chr.) bestand er die Prüfung der daoistischen Schriften und wurde offiziell ein daoistischer Priester. Er war zwölf Jahre alt.

Die Schriftenprüfung war der formelle Mechanismus der Song-Dynastie zur Regulierung des Eintritts in den anerkannten daoistischen Klerus. Die Kandidaten wurden auf ihr Wissen über den daoistischen Kanon – seine Schriften, seine Lehren, seine rituellen Verfahren – geprüft. Das Bestehen der Prüfung mit zwölf Jahren, obwohl nicht beispiellos, deutet auf ein frühes Engagement für die daoistische Lehre hin, das weit über ein beiläufiges Interesse hinausging. Der biographische Bericht vermerkt, dass er anschließend „umfangreich daoistische Klassiker las“ – eine Praxis, die sich sein ganzes Leben lang fortsetzte und die intellektuelle Grundlage für seine spätere Arbeit sowohl in der Alchemie als auch in der Medizin bildete.

Der biographische Bericht identifiziert zwei Bereiche besonderer Expertise: medizinische Künste und alchemistische Praxis. Im daoistischen Rahmen waren dies keine getrennten Disziplinen, sondern komplementäre Ausdrücke desselben zugrunde liegenden Verständnisses von Qi, den Energiebahnen des Körpers und den Transformationsprozessen, die sowohl die körperliche Gesundheit als auch die spirituelle Kultivierung bestimmen.

In den späten Jahren der Zhenghe-Ära (ca. 1111–1118 n. Chr.) gründete Shen Ruoji die Dongyang Guan (东阳观 – Daoistische Loge Dongyang) auf dem Maoshan-Berg. Die Gründung einer neuen Loge auf Maoshan war kein leichtes Unterfangen – sie erforderte Ressourcen, institutionelles Ansehen und die Anerkennung der bestehenden Maoshan-Gemeinschaft. Dass Shen Ruoji die Dongyang-Loge gründen konnte, spiegelt den Grad des Respekts wider, den er in der daoistischen Maoshan-Welt erworben hatte.

Kaiser Huizong von Song – dessen Hof sich in einem der umfangreichsten Maße der chinesischen Kaisergeschichte mit daoistischen Praktizierenden befasste – berief Shen Ruoji in die Hauptstadt. Shen Ruoji residierte mehrere Monate im Longde-Palast (龙德宫), währenddessen verlieh der Kaiser ihm den Titel „Großmeister von Dongyuan“ (洞渊大师 – Dòngyān Dàshī).

Der Titel Dongyuan (洞渊 – „Tiefe Grotte“) hat die gleiche Resonanz wie der Titel von Li Sicongs Kompilation – das Bild des heiligen Höhlenraums als Schwellenbereich zwischen der menschlichen und der himmlischen Welt, ein Ort unerschöpflicher Tiefe. Als kaiserliche Anerkennung von Shen Ruojis Errungenschaft legte sie die formelle Billigung des Hofes auf ein Leben der Praxis, das nach allen Berichten genau die Art von Tiefe hervorbrachte, die der Titel beschrieb.

Shen Ruoji verstarb im 10. Jahr der Shaoxing-Ära (1140 n. Chr.) im Alter von 60 Jahren – weit in der südlichen Song-Periode, nachdem er den katastrophalen Fall der Hauptstadt der nördlichen Song-Dynastie im Jahr 1127 überlebt hatte. Sein Leben umspannte somit einen der turbulentesten Übergänge in der chinesischen Geschichte, und seine fortgesetzte Praxis und sein Dienst während dieses Übergangs zeugen von der Art von Stabilität, die echte daoistische Kultivierung bieten kann.

Der biographische Bericht, der im Mao Shan Zhi erhalten ist, ist kurz, aber das Leben, das er beschreibt, ist es nicht. Ein Praktizierender, der die Schriftenprüfung mit zwölf Jahren bestand, eine Loge auf Maoshan gründete, Patienten aus der ganzen Region behandelte, im kaiserlichen Palast residierte und seine Arbeit durch den Fall einer Dynastie fortsetzte – dies ist ein Leben, das die daoistische Tradition als wirklich bedeutsam anerkennt, ungeachtet der Kürze seiner schriftlichen Aufzeichnung.