Die Sima Chengzhen 司马承祯

Sima Chengzhen stammte aus dem Kreis Wen in Henei (heute Teil der Provinz Henan). Sein Höflichkeitsname war Ziwei, und er verwendete mehrere literarische Namen: Baiyunzi (Meister der Weißen Wolken), Tiantai Baiyunzi (Meister der Weißen Wolken des Tiantai-Berges), Baiyun Daoshi (Taoistischer Priester der Weißen Wolken) und Chicheng Jushi (Einsiedler des Chicheng-Berges). Sein taoistischer Ordensname war Daoyin.

Er entstammte einer Beamtenfamilie. Schon früh zeigte er großen Wissensdurst und besaß profunde Kenntnisse der konfuzianischen Klassiker und Dichtung. Er hegte wenig Interesse an einer Karriere im Staatsdienst und zog es vor, die Welt jenseits des weltlichen Lebens zu bereisen.

Im Alter von 21 Jahren (668) wurde er Schüler von Pan Shizheng und trat formell als taoistischer Priester am Berg Song in die Priesterweihe ein. Er studierte fleißig – er zählte die Lesungen taoistischer Schriften mit Zetteln – und erwarb sich so Pan Shizhengs besondere Anerkennung. Er empfing die Überlieferung von Der Goldene Wurzelklassiker , die esoterischen Talismane der Drei Grotten (eine zentrale Klassifizierung taoistischer Schriften) sowie die tiefgründigen Grundlagen taoistischer Kultivierung wie die Einnahme nährender Substanzen und Daoyin (Qigong-ähnliche Körperübungen) prägten sein Werk. Später wurde er der vierte Patriarch der Shangqing-Schule (einer bedeutenden taoistischen Schule mit Schwerpunkt auf Meditation und innerer Alchemie).

Anschließend lebte er zurückgezogen auf dem Zixiao-Gipfel des Tiantai-Gebirges in der Provinz Zhejiang.

Kaiserin Wu Zetian berief ihn in die Kaiserstadt, wo er enge Freundschaften mit prominenten Beamten und Gelehrten der damaligen Zeit schloss, darunter Chen Zi'ang, Lu Zangyong, Song Zhiwen, Wang Shi, Bi Gou, Li Bai, Meng Haoran, Wang Wei und He Zhizhang. Die Menschen jener Zeit nannten diese Gruppe die „Zehn Freunde der Unsterblichen Sekte“.

Im zweiten Jahr der Jingyun-Ära (711) wurde er in den Kaiserpalast berufen. Er legte Kaiser Ruizong taoistische Lehren dar, die ihm hohes Lob einbrachten, indem er taoistische Ideen wie „dem natürlichen Lauf aller Dinge folgen“ und „Gleichgültigkeit und Handeln ohne Streben (Wuwei)“ als Leitprinzipien verwendete. Während der Herrschaft von Kaiser Xuanzong wurde er mehrmals in den Kaiserpalast gerufen, und der Kaiser empfing von ihm die Shangqing-Schriften, Lehren und rituelle Talismane.

Er beherrschte die Siegelschrift und die Amtsschrift (zwei alte chinesische Kalligrafiestile), war versiert in Musiktheorie und besaß fundierte Kenntnisse in Pharmakologie. Er befürwortete die Kultivierungsmethode des Bigu (Verzicht auf Getreide) und Qifu (Aufnahme von Lebensenergie), ergänzt durch taoistisches Talismanwasser und Heilkräuter.

Seine taoistischen philosophischen Gedanken kreisten um folgende Kernideen: die Annahme, dass das „ Dao “ (die höchste Wirklichkeit) der Ursprung aller Dinge ist, die Betrachtung des „ Qi “ (der Lebensenergie) als Grundlage des Universums und die Betonung des gegenseitigen Schutzes von Körper und Geist in der Kultivierung. Er integrierte auch die buddhistischen Konzepte von Zhiguan (Konzentration und Einsicht) und Dhyana (Meditation). Er befürwortete eine taoistische Kultivierungstheorie der „Beruhigung des Geistes und der Befreiung von Begierden“ – die die Überwindung materieller Begierden, das Lösen weltlicher Bindungen, die Beseitigung körperlicher und seelischer Leiden und die Vereinfachung weltlicher Angelegenheiten umfasste. Seine Gedanken übten einen bedeutenden Einfluss auf die Entstehung der Theorie der inneren Alchemie (Neidan) in der Nördlichen Song-Dynastie aus. Er war ein bedeutender taoistischer Gelehrter in der Geschichte des Taoismus während der mittleren Tang-Dynastie.

Nach seinem Tod wurde ihm posthum der Titel „Herr Zhenyi“ (Aufrichtig und Einig) verliehen. Während der Zhenghe-Ära der Song-Dynastie erhielt er den Titel „Zhenren Danyuan“ (Unsterblicher zinnoberroter Herkunft).

Zu seinen Werken gehören:

Er hatte über 70 Schüler, von denen Li Hanguang und Xue Jichang die bekanntesten waren. Berichte über sein Leben und seine Taten finden sich in Altes Buch der Tang · Biografien von Einsiedlern Und Neues Buch der Tang · Biografie der Einsiedler .