Zhang Daoling (张陵): Der Mann, der den Taoismus zu einer Kirche machte

Vor ihm gab es Philosophen. Vor ihm gab es Einsiedler, Alchemisten und Sucher, die allein in die Berge zogen und nie zurückkehrten. Vor ihm war der Tao ein Weg – ein Pfad, dem ein Einzelner folgen konnte, eine Weisheit, die ein Weiser verkörpern konnte, ein Geheimnis, das ein Meister einem einzigen ausgewählten Schüler übermitteln konnte. Nach ihm gab es eine Kirche. Zhang Ling (张陵, 34–156 n. Chr.), in der Geschichte bekannt als Zhang Daoling (张道陵), war der Gründer der ersten organisierten taoistischen Religion. Er praktizierte nicht nur den Tao. Er institutionalisierte ihn. Er gab ihm Schriften, Rituale, ein Priestertum und eine Gemeinde. Er teilte seine wachsende Gemeinschaft in vierundzwanzig Distrikte – zhi (治) – ein, jeder mit seinem eigenen Offizianten, jeder verantwortlich für die Heilung der Kranken, die Lehre der Doktrin und das Sammeln der Opfergaben, die die Gemeinschaft aufrechterhielten. Seine Nachkommen tragen immer noch den Titel, den er geschaffen hat: Himmelsmeister.

Der Gelehrte, der wegging

Zhang Ling wurde im Jahr 34 n. Chr. in Feng im Staat Pei geboren. Er trat in das Kaiserliche Kolleg ein und wurde in die Kategorie „die Tugendhaften, Aufrichtigen und diejenigen, die unverblümt tadeln“ gewählt – eine prestigeträchtige Empfehlung, die ihn als jungen Mann von außergewöhnlicher Begabung auszeichnete. Er beherrschte die Fünf Klassiker, Astronomie, Geografie, die Hetu- und Luoshu-Diagramme sowie die Künste der Wahrsagerei. Er diente als Magistrat von Jiangzhou in der Ba-Kommandantur. Er war nach allen gängigen Maßstäben ein Erfolg. Und dann ging er. Er „gab sein Amt auf und ging zum Berg Beimang, um den Weg der Unsterblichkeit zu praktizieren.“ Beimang, nördlich von Luoyang, war die Grabstätte der Han-Kaiser – ein Ort der Gräber und der Stille. Er löste alles auf, was er gewesen war, und bereitete sich auf etwas vor, das noch nicht gekommen war.

Der Abstieg auf den Kranichberg

Was ankam, war kein Buch. Was ankam, war ein Gott. In den frühen Jahren der Regierungszeit Kaiser Shuns reiste Zhang Ling zum Berg Heming – Kranichruf-Berg – in den Wildnissen des heutigen Sichuan. Im sechsten Jahr der Yonghe-Ära – 141 n. Chr. – stieg der Höchste Herr Laozi (太上老君) selbst auf den Berg Heming herab. Er gab Zhang Ling vierundzwanzig Bände taoistischer Schriften, wies ihn an, vierundzwanzig Zhi in der Shu-Region einzurichten, und ernannte ihn zum Himmelsmeister. Die offiziellen Geschichtsbücher berichten dies vorsichtiger – sie sagen, Zhang Ling „behauptete“, Laozi sei zu ihm herabgestiegen. Beide Berichte stimmen darin überein, dass sich im Jahr 141 n. Chr. auf dem Berg Heming etwas ereignete, und dass, was immer es war, es die Welt veränderte.

Die Erfindung des religiösen Bezirks

Was Zhang Ling auf der Grundlage dieser Offenbarung aufbaute, war beispiellos. Er teilte das Gebiet, in dem seine Anhänger lebten, in vierundzwanzig zhi – ein Wort, das sowohl „regieren“ als auch „heilen“ bedeutet. Jeder zhi hatte einen Libationspriester (jijiu, 祭酒) – einen Priester, der die Kranken mit Talismanwasser (fushui, 符水) heilte, seine Gemeinde in der Beichte der Sünden (shouguo, 首过) anführte und die Opfergabe von fünf Scheffeln Reis (wudou mi, 五斗米) einsammelte – die Getreidesteuer, die der Bewegung ihren populären Namen gab: der Weg der fünf Scheffel Reis. Neue Konvertiten wurden Dämonensoldaten – guizu (鬼卒) – genannt. Diejenigen, die im Glauben aufstiegen, konnten selbst Libationspriester werden und ihren eigenen zhi vorstehen. Das System war hierarchisch, aber nicht geschlossen. Es war eine Leiter, die jeder erklimmen konnte, und Tausende taten es. Am Ende von Zhang Lings Leben war der Weg der fünf Scheffel Reis zu einer Parallelregierung geworden, die den Menschen, die wenig Zugang zur fernen kaiserlichen Verwaltung hatten, Gerechtigkeit, Heilung und Gemeinschaft bot.

Die zwei Genealogien

Zhang Lings Lehren wurden durch seine Familie weitergegeben. Sein Sohn Zhang Heng folgte ihm als Himmelsmeister nach. Sein Enkel Zhang Lu erweiterte die Bewegung zu einem voll funktionsfähigen theokratischen Staat in Hanzhong, der Jahrzehnte lang bestand, bevor er sich 215 n. Chr. friedlich Cao Cao ergab. Von diesem Zeitpunkt an wurden die Himmelsmeister ein fester Bestandteil des chinesischen Religionslebens und ließen sich schließlich auf dem Berg Longhu – Drachen-Tiger-Berg – in Jiangxi nieder, wo die Residenz des Himmelsmeisters, der Tianshi Fu, noch heute steht. Die Genealogie, die Zhang Lings Geschichte bewahrt, ist nicht nur ein historisches Dokument. Sie ist eine Urkunde. Sie begründet die Autorität des Himmelsmeisters, indem sie sie Schritt für Schritt bis zu dem Moment zurückverfolgt, als der Tao selbst herabstieg und sprach.

Das Ende des individuellen Weges

Vor Zhang Ling wurde der Tao von Einzelpersonen verfolgt. Zhou Liang spielte Musik auf einer einzigen Saite. Peng Zong atmete einmal alle drei Tage. Song Laizi verließ den Marktplatz. Su Lin studierte bei drei Meistern und stieg auf. Jiao Shen verließ seine Familie und verschwand in einem Tal. Jeder von ihnen fand den Tao allein. Jeder von ihnen hinterließ, höchstens, einen Namen und eine Geschichte. Zhang Ling tat etwas anderes. Er hinterließ eine Kirche. Die vierundzwanzig zhi waren keine Linie im alten Sinne. Sie waren eine Institution – öffentlich, organisiert, geografisch verteilt, mit standardisierten Ritualen und einer Hierarchie der Autorität. Der Weg war zu einer Religion geworden. Diese Transformation war keine Verfälschung. Sie war eine Multiplikation. Zhang Ling zerstörte den individuellen Weg nicht. Er machte ihn Menschen zugänglich, die ihn nicht allein gehen konnten.

Warum dies für die lebendige Tradition wichtig ist

Aus Zhengyi-Sicht ist Zhang Ling keine historische Figur, die studiert werden muss. Er ist ein Ahne, der im Ritual geehrt werden muss. Der Zhengyi-Priester steht an einem Altar, dessen Ursprung auf die vierundzwanzig Zhi zurückgeht. Die Talismane, die er schreibt, sind die Nachkommen des Talismanwassers, das Zhang Lings Libationäre den Kranken gaben. Die Beichte der Sünden, die die frühe Himmelsmeistergemeinschaft praktizierte, ist in der Zhengyi-Liturgie erhalten, wo Priester und Gemeinde gemeinsam ihre Verfehlungen vor dem Tao anerkennen. Und der Himmelsmeister – ob man ihm persönlich auf dem Berg Longhu begegnet oder ihn im Gebet anruft – ist auch nach fast zweitausend Jahren immer noch das lebendige Glied in der Kette, die Zhang Ling auf dem Kranichruf-Berg geschmiedet hat. Die Kirche, die er gegründet hat, hat jede Dynastie überdauert. Sie ist immer noch hier.

Was der Himmelsmeister hinterließ

Zhang Ling starb 156 n. Chr. im Alter von 122 Jahren auf dem Berg Heming – demselben Berg, auf dem Herr Laozi fünfundvierzig Jahre zuvor zu ihm herabgestiegen war. Laut der Genealogie stieg er am helllichten Tag in den Himmel auf und hinterließ seinem Sohn seine Robe und sein Siegel zum Erbe. Die vierundzwanzig Zhi wuchsen. Der Weg der Fünf Scheffel Reis wurde zum Weg der Himmelsmeister. Die Himmelsmeister wurden zur Zhengyi-Tradition. Die Tradition verbreitete sich in ganz China und im zwanzigsten Jahrhundert in der ganzen Welt. Zhang Lings Name wird täglich in taoistischen Tempeln von Singapur bis San Francisco genannt. Er ist der Himmelsmeister. Der erste der Linie. Der Mann, der den Tao in eine Kirche verwandelte und damit der Kirche ein Fundament gab, das niemals zerbrochen ist. Vor ihm gab es Einsiedler. Nach ihm gab es ein Volk.

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