Wu Li – Fünf Rituale der altchinesischen Zeremonie 五礼
Paul PengWu Li (五礼) ist das klassische chinesische System der fünf Rituskategorien, das im Zhouli kodifiziert wurde: Opferrituale (Ji Li), Trauerriten (Xiong Li), Militärriten (Jun Li), Gastempfang (Bin Li) und feierliche Riten (Jia Li). Zusammen bildeten sie eine rituelle Verfassung für den Zhou-Staat – eine umfassende Taxonomie, in der die korrekte Einhaltung auf jeder Ebene sowohl die soziale Ordnung als auch die kosmische Harmonie aufrechterhielt.
Wu Li (五礼, Wǔ Lǐ, wörtl. „Fünf Rituale“) bezeichnet die klassische chinesische Taxonomie der rituellen Praxis, die fünf Kategorien umfasst und im Zhouli (周礼, „Riten der Zhou“) kodifiziert ist. Die primäre Definition, wie von Zheng Zhong (郑众, 1. Jahrhundert n. Chr.) bezeugt und im Kapitel „Diguan: Da Situ“ (地官·大司徒) erläutert, legt die fünf Kategorien fest als Opferrituale (吉礼, Jí Lǐ), Trauerriten (凶礼, Xiōng Lǐ), Militärriten (军礼, Jūn Lǐ), Gastempfang (宾礼, Bīn Lǐ) und feierliche Riten (嘉礼, Jiā Lǐ). Diese Taxonomie bildete das Organisationsprinzip für alle staatlichen rituellen Aktivitäten während der gesamten chinesischen Kaisergeschichte.
Die Hauptquelle ist der Zhouli (周礼, „Riten der Zhou“), der während der Zeit der Streitenden Reiche (ca. 4.–3. Jahrhundert v. Chr.) zusammengestellt wurde. Das Kapitel „Diguan: Da Situ“ besagt:
„Mithilfe der Fünf Rituale schütze man vor der Täuschung der zehntausend Völker und unterweise sie im rechten Maß.“
Zheng Xuan (郑玄, 127–200 n. Chr.) kommentiert: „礼，所以节止民之侈伪，使其行得中。郑司农云：五礼谓吉、凶、宾、军、嘉。“ („Rituale sind das, was die Übertreibungen und Täuschungen des Volkes mäßigt und eindämmt, wodurch ihr Verhalten das rechte Maß erreicht. Zheng Sinong sagt: Die Fünf Rituale sind Ji, Xiong, Bin, Jun und Jia.“) Kong Yingda (孔颖达, 574–648 n. Chr.) erläutert im Zhouli Zhengyi (周礼正义): „礼者，辨尊卑，别贵贱，皆有上下之宜，不得奢侈僭伪。“ („Rituale sind das, was den Ehrenhaften vom Niedrigen, den Edlen vom Gewöhnlichen unterscheidet – alle haben angemessene hierarchische Unterscheidungen, sodass Extravaganz und Usurpation nicht gestattet sind.“)
In der Zhengyi-Tradition liefert der Wu-Li-Rahmen wichtige Organisationsprinzipien, die in die daoistische Ritualklassifikation übernommen wurden. Die fünffache Einteilung ritueller Aktivitäten findet sich im Zhengyi-Liturgiesystem, das am Longhu-Berg bewahrt wird, wo verschiedene Kategorien von Opferzeremonien unterschiedliche rituelle Bedürfnisse ansprechen: Opfer für die Lebenden, Heilsrituale für die Toten, Schutzrituale und gemeinschaftliche Feiern. Obwohl das Zhengyi-System die Wu-Li-Taxonomie nicht direkt reproduziert, bleibt das zugrunde liegende Prinzip, dass die rituelle Praxis entsprechend der Art des Anlasses und des Empfängers korrekt kategorisiert und verwaltet werden muss, grundlegend für die Zhengyi-Liturgietheorie. Das Daomen Dingzhi (道门定制) und andere Zhengyi-Liturgiehandbücher bewahren diesen strukturellen Ansatz zur rituellen Organisation. Für einen umfassenderen Überblick über die Entwicklung daoistischer Opferzeremonien aus diesen klassischen Grundlagen siehe Die Geschichte des taoistischen Rituals des Fastens und Darbringens von Opfern.
Die Wu-Li-Forderung, dass Rituale korrekt kategorisiert werden müssen – dass jede Art von Zeremonie ihre angemessene Form, ihren Empfänger und ihren Anlass hat –, setzt sich in der Zhengyi-Praxis fort, wo die Auswahl der richtigen Ritualkategorie für eine gegebene Situation eine grundlegende Verantwortung des zelebrierenden Priesters ist. Für einen praktischen Überblick darüber, wie eine solche rituelle Kategorisierung in der zeitgenössischen Zhengyi-Praxis angewendet wird, siehe Was ist ein taoistisches Ritual und sein Ablauf.
Das Wu-Li-System verkörpert ein grundlegendes Prinzip des klassischen chinesischen politischen und religiösen Denkens: dass die Gesamtheit des menschlichen gesellschaftlichen Lebens – vom kosmischen Opfer über den Militärfeldzug bis zum Hochzeitsbankett – in einem umfassenden rituellen Rahmen organisiert werden kann und muss. Durch die Kodifizierung von fünf verschiedenen Ritualkategorien schuf das Zhouli eine Taxonomie, die gleichzeitig deskriptiv und präskriptiv war: Sie beschrieb die gesamte Bandbreite ritueller Aktivitäten und schrieb die richtige Form für jeden Typ vor. Der Auftrag des Da Situ, die Fünf Rituale zu nutzen, um „die Täuschung des Volkes zu verhindern“, offenbart den tieferen Zweck des Systems: Rituale waren nicht nur zeremoniell, sondern konstitutiv für die soziale Ordnung, und ihre korrekte Einhaltung sollte den moralischen und sozialen Zerfall verhindern, den Täuschung und Übermaß sonst hervorrufen würden. Dieses Verständnis von Ritual als Grundlage der Zivilisation – und nicht nur als deren Zierde – ist einer der markantesten und dauerhaftesten Beiträge des klassischen chinesischen Denkens.
