Wu Zhao Jiao 五朝醮 — Das fünfsitzige daoistische Ritual für die Toten

Wu 五 ist fünf. Zhao 朝 bedeutet eine Gerichtssitzung oder Audienz — im Kontext des daoistischen Rituals bezieht es sich auf eine formelle liturgische Sitzung, in der sich die Priester vor dem himmlischen Hof präsentieren und die vorgeschriebenen Riten durchführen. Jiao 醮 ist die Opferzeremonie. Wu Zhao Jiao ist daher ein Ritual, das um fünf solcher formellen Sitzungen herum strukturiert ist, wobei jede eine vollständige liturgische Einheit innerhalb der größeren Zeremonie bildet.

Die fünfteilige Struktur ist nicht willkürlich. In der daoistischen Kosmologie entspricht die Zahl fünf den Fünf Himmelsrichtungen (Norden, Süden, Osten, Westen, Mitte), den Fünf Elementen und den fünf Ebenen der Unterweltverwaltung, die das Schicksal der Toten bestimmen. Ein Ritual, das alle fünf Sitzungen umfasst, ist im Grunde ein Ritual, das die vollständige kosmologische Struktur anspricht – keine Ebene der Geisterwelt bleibt unbeachtet und keine Kategorie der Verstorbenen unversorgt.

Der Zhengtong Daozang (正统道藏) bewahrt das detaillierte Programm für die ersten drei Sitzungen des Wu Zhao Jiao. Der Grad der Spezifität ist ungewöhnlich – die meisten Ritualhandbücher beschreiben Prozeduren in allgemeinen Begriffen, aber dieser Text spezifiziert die Abfolge jeder Sitzung bis hin zum einzelnen Ritus:

Die vierte und fünfte Sitzung sind im erhaltenen Daozang-Text nicht überliefert – eine Erinnerung daran, dass selbst der umfassendste Kanon daoistischer Schriften unvollständig ist. Was erhalten ist, reicht aus, um den Charakter des Rituals festzustellen: Es ist eine anhaltende, vielschichtige Auseinandersetzung mit der Unterweltverwaltung, die über Tage statt Stunden durchgeführt wird.

Drei Elemente wiederholen sich in den dokumentierten Sitzungen und offenbaren die zugrunde liegende Logik des Rituals. Das erste ist der Lampen-Anzünd-Ritus (关灯): Lampen werden angezündet, um die Dunkelheit der Unterwelt zu erhellen, insbesondere um die Gefängnisse zu öffnen, in denen Seelen festgehalten werden, und um die Wege zu beleuchten, durch die sie reisen müssen. Das zweite ist das Opfer an die Geisterbeamten (醮): Formelle Petitionen werden den Verwaltern der Unterwelt – den Geisterbeamten, den Unterweltbeamten, den Drei Beamten – vorgelegt, um ihre Zusammenarbeit bei der Freilassung und Führung der Seelen zu erbitten. Das dritte ist der Empfang wandernder Seelen (接待孤魂): Speisen und rituelle Aufmerksamkeit werden den Seelen zuteil, die keine Familie haben, die sich um sie kümmert, den vergessenen Toten, die sonst gefangen bleiben könnten.

Wu Zhao Jiao gehört zur Zhengyi (正一派) Tradition der Bestattungsriten, die seit fast zweitausend Jahren auf dem Longhu-Berg 龙虎山 beheimatet ist. Die Zhengyi-Schule entwickelte den systematischsten und kodifiziertesten Ansatz für Bestattungsriten im chinesischen Daoismus – nicht weil der Tod ihr Hauptanliegen ist, sondern weil die Beziehung zwischen den Lebenden und den Toten als eine fortlaufende Angelegenheit der Governance verstanden wird, die einer ordnungsgemäßen rituellen Pflege bedarf.

Eine Zeremonie dieses Ausmaßes – fünf Sitzungen, mehrere Altäre, koordinierte Priesterteams, über Tage hinweg – wurde nicht leichtfertig unternommen. Sie wurde für bedeutende Todesfälle in Auftrag gegeben: prominente Gemeindemitglieder, solche, die unter schwierigen Umständen starben, oder Familien, die sicherstellen wollten, dass für ihre Verstorbenen nichts ungetan blieb. Die Investition von Zeit, Ressourcen und rituellem Fachwissen spiegelte die Ernsthaftigkeit wider, mit der die Zhengyi-Tradition ihre Verantwortung gegenüber den Toten wahrnahm.

Daoistisches Ritual 科仪 – Wu Zhao Jiao operiert innerhalb des breiteren liturgischen Systems von Zhengyi. Das Verständnis der allgemeinen Struktur der daoistischen Ritualpraxis bietet einen wesentlichen Kontext, um das Ausmaß und den Zweck dieser Zeremonie zu würdigen.

Reinigungsritual 斋法 – Die zhai-Tradition der Reinigungsriten ergänzt die jiao-Opferzeremonien. Bei ausgedehnten Bestattungsriten werden die beiden oft kombiniert. Siehe: Reinigungsritual in der daoistischen Tradition.

Daoistische Schriften 道经 – Die Schriftlesungssequenzen in Wu Zhao Jiao stammen aus dem Zhengyi-Corpus innerhalb des Daozang. Siehe: Vollständige Sammlung daoistischer Schriften.