Le taoïsme au printemps et à l'automne et dans les Royaumes combattants

Pendant les périodes du Printemps et de l'Automne et des Royaumes combattants, alors que des centaines d'États vassaux s'engageaient dans des intrigues, des conflits militaires et la loi de la jungle, diverses écoles idéologiques telles que le taoïsme, le confucianisme, la stratégie militaire, le mohisme, le légisme, la diplomatie et le yin-yang ont émergé, créant une scène spectaculaire de « cent écoles de pensée en compétition ». Des œuvres comme le Zuo Zhuan et les Annales du Printemps et de l'Automne, qui ont méticuleusement enregistré l'histoire de l'époque, sont également nées successivement. Cette grande « compétition des cent écoles de pensée » s'est produite près de 2 000 ans avant la Renaissance européenne.

Laozi, le fondateur du taoïsme, a préservé la plupart de ses pensées dans le livre Laozi. Composé de 81 chapitres et de plus de 5 000 caractères, il est ensuite appelé Tao Te Ching parce qu'il aborde les concepts de "Tao" (la Voie) et de "Te" (la vertu). La version actuelle du Laozi n'est pas l'œuvre originale, mais a été enrichie par des érudits pendant la période des Royaumes combattants, bien que ses idées fondamentales appartiennent à Laozi. Sa catégorie idéologique fondamentale est le "Tao", d'où le nom de "taoïsme". Tandis que beaucoup considèrent le Laozi comme une grande œuvre philosophique, d'autres le voient comme une méthode de cultivation taoïste, croyant qu'il peut mener au but de la vie qui est de revenir à la simplicité. Comme Laozi l'a déclaré au début : « Le Tao qui peut être énoncé n'est pas le Tao éternel. » Son « Tao » n'est pas la « voie ordinaire », et ceux qui l'atteignent diffèrent profondément des gens ordinaires. Le chapitre 20 du Laozi dit : « Le monde est clair et lumineux, mais moi seul suis sombre. Le monde est aiguisé et discernant, mais moi seul suis embrouillé. Chacun a son but, tandis que moi seul semble ignorant et humble. Moi seul suis différent des autres, valorisant la nourriture de la Mère (Tao). »