Le taoïsme à la fin de la période Han-Trois Royaumes

On pense généralement que la période d'établissement initiale du taoïsme a eu lieu sous le règne de l'empereur Ming de la dynastie des Han orientaux. Il s'est développé dans une certaine mesure pendant la fin de la dynastie Han, la période des Trois Royaumes, ainsi que les dynasties Wei et Jin. Ce n'est qu'à partir de la dynastie des Wei du Nord que le taoïsme a été officiellement finalisé.

Sous le règne de l'empereur Ming de la dynastie des Han orientaux, face au bouddhisme qui s'implantait progressivement, les taoïstes des Cinq Montagnes Sacrées se sont levés, poussés par une psychologie religieuse, désireux de rivaliser avec le bouddhisme. Par exemple, 1 310 taoïstes, dont Chu Shanxin de la Montagne Sacrée du Sud, Liu Zhengnian de la Montagne Sacrée de l'Ouest, Huan Wendu de la Montagne Sacrée du Nord, Jiao Dexin de la Montagne Sacrée de l'Est, Lü Huitong de la Montagne Sacrée du Centre, ainsi que Fei Shucai et Qi Wenxin de diverses montagnes, ont soumis un mémorial à l'empereur proposant une compétition avec le bouddhisme en termes de doctrines, ce qui est enregistré dans Sur le bouddhisme et le taoïsme. De là, nous pouvons savoir que les alchimistes des dynasties Qin et Han ont progressivement été appelés « taoïstes » après la dynastie des Han orientaux. Ils vivaient en reclus dans des montagnes célèbres et de grandes étendues marécageuses à travers le pays, pratiquant la voie de l'immortalité.

Sous les règnes des empereurs Huan et Ling à la fin de la dynastie Han, Zhang Daoling, originaire de Peiguo, déplora que l'étude des livres n'apporte aucun bénéfice pour prolonger la vie, et il apprit donc la voie de la longévité. Il entra au Sichuan avec ses disciples et vécut dans la montagne Huming, où il écrivit vingt-quatre volumes de livres taoïstes. Chen Shou, historien de la dynastie des Jin occidentaux, a déclaré dans Annales des Trois Royaumes : Biographie de Zhang Lu que Zhang Daoling « composa des livres taoïstes pour duper le peuple, et ceux qui venaient étudier avec lui devaient offrir cinq boisseaux de riz, d'où il fut connu dans le monde sous le nom de « Voleur de riz » ». Les générations futures appelèrent également sa secte le « Taoïsme des Cinq Boisseaux de Riz ».

Après la mort de Zhang Daoling, son fils Zhang Heng continua de pratiquer le taoïsme. Après la mort de Zhang Heng, la tradition fut transmise à son fils Zhang Lu. Plus tard, les descendants de la famille Zhang déménagèrent à la montagne Longhu dans le Jiangxi. Depuis les dynasties Song et Yuan, ils ont reçu le titre de « Maître Céleste » au fil des dynasties, et leur famille a été comparable à la famille confucéenne de Qufu, Shandong, à travers les âges, ce qui est en effet un phénomène extraordinaire.