Les dieux de la porte 门神

Les Dieux des Portes sont des divinités du taoïsme qui président aux portes. La croyance aux Dieux des Portes a une longue histoire. Le Livre des Rites·Registres des Sacrifices déclare : « Le roi établit sept sacrifices pour tous les clans, les seigneurs féodaux établissent cinq sacrifices pour leurs États, les hauts fonctionnaires établissent trois sacrifices, et les lettrés-fonctionnaires établissent deux sacrifices. » Parmi ces « sept sacrifices », « cinq sacrifices », « trois sacrifices » et « deux sacrifices », il y a le « sacrifice de la porte ». On peut en déduire que la croyance aux Dieux des Portes est répandue depuis la période pré-Qin.

Les premiers Dieux des Portes étaient deux « figures en bois de pêcher » sculptées dans du bois de pêcher. On dit qu'ils étaient les incarnations de deux généraux divins, Shen Tu et Yu Lei, envoyés par l'Empereur Jaune dans les temps anciens pour commander les fantômes errants dans le monde humain. Concernant les images de ces deux dieux, Les Registres Complets des Origines et du Développement des Trois Enseignements : Dieux et Immortels contient une peinture les représentant. Debout sous un pêcher, ils sont torse nu avec d'épaisses barbes noires, les sourcils et les cheveux levés, des cornes sur la tête, tenant des épées en bois de pêcher et des cordes de roseau, l'air féroce et menaçant.

Sous la dynastie Tang, un autre Dieu des Portes, Zhong Kui, est apparu. Il ne se contentait pas d'attraper les fantômes, il les mangeait aussi. C'est pourquoi les gens collaient souvent des images de Zhong Kui sur les portes du Nouvel An ou du Festival des Bateaux-Dragons pour exorciser les esprits maléfiques. Son image présente une tête de léopard, une barbe bouclée, des yeux ronds, un nez en forme de crochet, des oreilles en forme de cloche, portant un bonnet de gaze noire, des chaussures de cour noires, une robe rouge vif, tenant une épée dans sa main droite et un fantôme dans sa main gauche, regardant avec colère, l'air majestueux et plein de droiture.

Qin Qiong et Yu Chigong sont les dieux guerriers des portes. Ils ont été vénérés en tant que dieux des portes approximativement après la dynastie Yuan, bien que tous deux soient en réalité originaires de la dynastie Tang. Selon les registres du Livre de la recherche des dieux dans le Canon taoïste orthodoxe de la dynastie Ming, des Registres complets des trois enseignements : Dieux et Immortels, et du Miroir complet des immortels à travers les âges, ces deux dieux des portes étaient les généraux Qin Qiong (Qin Shubao) et Yu Chigong (Yu Chi Jingde) de la dynastie Tang. On raconte que l'empereur Taizong de Tang était en mauvaise santé, et il y avait des fantômes maléfiques qui hurlaient devant sa chambre, l'empêchant de trouver la paix jour et nuit dans les six palais et les trois cours. 

Des dynasties Ming et Qing à la République de Chine, les Dieux des Portes guerriers variaient selon les régions de Chine. Par exemple, les Dieux des Portes vénérés au Henan étaient Zhao Yun et Ma Chao de l'État de Shu pendant la période des Trois Royaumes ; les habitants du Hebei vénéraient Ma Chao et Ma Dai ; dans le nord-ouest du Hebei, ils vénéraient Xue Rengui et Gai Su de la dynastie Tang ; les habitants du Shaanxi vénéraient Sun Bin et Pang Juan ; les habitants de Chongqing vénéraient Qin Liangyu, une célèbre commandante de l'Armée du Pôle Blanc à la fin de la dynastie Ming ; tandis que dans la région de Hanzhong, Meng Liang et Jiao Zan étaient souvent affichés.

Outre les Dieux des Portes influents mentionnés ci-dessus, autrefois, la région de Suzhou considérait le général Wen et le maréchal Yue comme des Dieux des Portes. Les Annales du comté de Wu indiquent : « Les Dieux des Portes sont peints en cinq couleurs, représentant le plus souvent les images des deux dieux Wen et Yue. » Le dieu « Wen » fait référence à Wen Qiao de la dynastie Jin, et le dieu « Yue » fait référence à Yue Fei de la dynastie des Song du Sud. En outre, il existe également des Dieux des Portes demoiselles de palais, les Deux Généraux Heng et Ha, les Dieux des Portes de la Promotion et de la Richesse, etc., avec une grande variété d'images.