Les Cinq Seigneurs Anciens 五老君

Les « Cinq Seigneurs Anciens » sont cinq divinités célestes vénérées dans le Taoïsme primitif, dont le statut est comparable à celui des « Trois Purs » (Sanqing). Plus précisément, les Cinq Seigneurs Anciens sont les suivants :

Les Cinq Seigneurs Anciens étaient les divinités les plus élevées avant que les « Trois Purs » ne deviennent la norme. Ils étaient à l'origine des objets de culte pour les empereurs des dynasties successives et furent plus tard incorporés au panthéon taoïste. « Dans les cieux, ils sont appelés les Cinq Dieux Anciens ; en astronomie, ils correspondent aux Trônes des Cinq Empereurs et aux cinq planètes dans les cinq directions ; parmi les esprits, ils sont les Cinq Empereurs des Cinq Directions ; dans les montagnes, ils sont les Empereurs Sacrés des Cinq Grandes Montagnes ; et dans le corps humain, ils sont les seigneurs spirituels des cinq organes internes. »

Dans le panthéon taoïste, les Cinq Seigneurs Anciens n'ont pas de devoirs spécifiques mais jouissent d'un statut exalté. Le Taoïsme les appelle les « Cinq Anciens Primordiaux » qui, comme Yuanshi Tianzun (le Vénérable Céleste du Commencement Primordial), ont atteint leur vraie nature non par un apprentissage acquis. Ils sont aussi connus comme l'« Origine des Cinq Éléments » et l'« Ancêtre des Cinq Qis (énergies vitales) ».