La Sainte Mère Céleste Mazu 妈祖

Mazu, également connue sous les noms de « Sainte Mère Céleste », « Reine du Ciel », « Impératrice Douairière », « Consort Céleste », « Madame Consort Céleste », « Mère de Meizhou », etc., est une déesse taoïste et une sainte patronne de la navigation vénérée sur la côte sud-est de la Chine, à Taiwan, aux Ryukyu et dans d'autres régions.

Selon la légende, le nom de famille profane de Mazu était Lin. Elle est née sur l'île de Meizhou, comté de Putian, armée de Xinghua, province du Fujian, pendant la dynastie Song. Comme elle ne pleurait ni ne faisait de bruit à sa naissance, elle fut nommée « Mo » (signifiant « silencieuse »), avec le surnom « Moniang », d'où son autre nom « Lin Moniang ».

Dans son enfance, Moniang était plus intelligente et plus perspicace que ses autres sœurs. Elle a commencé l'école à l'âge de huit ans et pouvait non seulement réciter ce qu'elle avait lu d'un seul coup d'œil, mais aussi comprendre le sens des textes. En grandissant, elle fut déterminée à passer sa vie à faire de bonnes actions et à aider les autres, jurant de ne jamais se marier, et ses parents se conformèrent à son souhait. Elle se consacra aux œuvres caritatives et d'intérêt public. Elle étudiait habituellement attentivement la théorie médicale, traitait les maladies des gens et leur enseignait à prévenir les épidémies et à éliminer les catastrophes, de sorte que tout le monde la louait. Elle avait un tempérament doux et était désireuse d'aider les autres. Tant qu'elle pouvait résoudre les conflits pour les villageois, elle était prête à le faire, et elle guidait souvent les gens pour éviter le malheur et chercher la bonne fortune. Lorsque les gens rencontraient des difficultés, ils étaient également disposés à en discuter avec elle et à lui demander son aide.

Ayant grandi au bord de la mer, Moniang avait également une connaissance approfondie de l'astronomie et de la météorologie et connaissait bien les propriétés de l'eau. Il y a de nombreux récifs dans le détroit entre l'île de Meizhou et le continent. Les bateaux de pêche et les navires marchands qui faisaient naufrage dans cette zone maritime recevaient souvent l'aide de Moniang, de sorte que les gens racontent qu'elle pouvait « traverser la mer sur un tapis ». Elle pouvait également prédire les changements météorologiques et dire aux armateurs à l'avance s'ils pouvaient prendre le large, on disait donc aussi qu'elle pouvait « prédire le bien et le mal », et elle était appelée « Déesse » et « Fille Dragon ».

La quatrième année de Yongxi sous la dynastie Song (987), le neuvième jour du neuvième mois lunaire, Moniang décéda à l'âge de 28 ans. Ce jour-là, les habitants de l'île de Meizhou dirent qu'ils avaient vu un nuage coloré s'élever lentement sur le mont Meifeng, et avaient vaguement entendu une musique agréable dans l'air... Depuis lors, les marins racontent aussi qu'ils ont souvent vu Lin Mo voler au-dessus de la mer vêtue de rouge pour secourir les personnes en détresse. Par conséquent, les statues de Mazu furent progressivement largement vénérées sur les navires de haute mer pour prier pour des voyages sûrs et sans encombre.

Mazu est vénérée dans les temples depuis la dynastie des Song du Nord. Pendant la période Yongle de la dynastie Ming, lorsque Zheng He se rendit aux Mers de l'Ouest, ce fut une période de pointe pour la diffusion de la croyance en Mazu à l'étranger. De plus, avec l'émigration massive continue des Chinois à l'étranger, les temples de Mazu peuvent être vus dans de nombreux quartiers chinois (en particulier dans les zones côtières), tels que les temples de Mazu à Nagasaki et Yokohama, au Japon, le palais de Tianhou à Kuala Lumpur, en Malaisie, le palais de Longtian aux Philippines, et même en Europe et aux Amériques.

Sous le règne de l'empereur Kangxi de la dynastie Qing, Mazu fut canonisée en tant que « Sainte Mère Céleste », et elle fut davantage déifiée. La diffusion de la croyance en Mazu devint plus large et plus profonde. L'influence de Mazu s'est étendue de Meizhou, Fujian, et après des milliers d'années, elle a eu un impact significatif sur la culture côtière du peuple chinois, ce que les chercheurs appellent la « culture de Mazu ».