Les Trois Immortels Maos 三茅真君

Les Trois Immortels Mao désignent les trois frères Mao Ying, Mao Gu et Mao Zhong, qui atteignirent l'immortalité par la cultivation sous la dynastie Han . Ils sont les patriarches de l' école Maoshan du taoïsme et, dans le taoïsme, ils sont connus sous les noms de Grand Seigneur Mao Mao Ying , Seigneur Mao du Milieu Mao Gu et Troisième Seigneur Mao Mao Zhong.

Selon Biographie de Tao Hongjing dans le Livre de Liang : « À propos du mont Juqu à Jurong, on dit toujours : « Sous cette montagne se trouve le huitième ciel-grotte, appelé Jintan Huayang Heaven, d'une circonférence de 150 li. Autrefois, sous la dynastie Han, les trois frères Mao de Xianyang atteignirent le Tao et vinrent ici pour gouverner la montagne, d'où son nom de Maoshan. »

On raconte que le grand seigneur Mao, Mao Ying, surnommé Shenshu, quitta son foyer à l'âge de 18 ans et se rendit au mont Heng (la Grande Montagne du Nord) pour étudier. Laozi et Yi Jing . Il pratiqua la cultivation interne avec des remèdes à base de plantes pendant six ans, puis rencontra la Reine Mère de l'Ouest, qui lui enseigna le Tao du Pendentif de Jade et du Pendentif d'Or, ainsi que… Écriture de la Vérité Suprême, Ultime et Mystérieuse . Il acheva ses études et atteignit le Tao à l'âge de 49 ans, puis retourna chez lui.

Le seigneur Mao Gu du milieu, surnommé Jiwei, fut recommandé comme Xiaolian (une personne d'une piété filiale et d'une intégrité exemplaires) sous le règne de l'empereur Jing de la dynastie Han et fut promu au poste de gouverneur de Wuwei par nominations successives.

Le troisième seigneur Mao, Mao Zhong, surnommé Sihe, fut transféré au poste de magistrat de Luoyang sous le règne de l'empereur Xuan de la dynastie Han, et fut plus tard nommé Wugeng Dafu (un haut fonctionnaire) et gouverneur de Xihe.

Après que Mao Ying eut atteint l'immortalité, ses deux frères abandonnèrent leurs fonctions officielles et retournèrent chez eux, à la recherche de leur aîné dans la Montagne de l'Est. Mao Ying leur enseigna alors la méthode pour prolonger la vie et atteindre l'immortalité. Les deux frères pratiquèrent le taoïsme pendant trois ans, et après avoir consommé l'Élixir des Neuf Tournants, ils atteignirent eux aussi l'immortalité.

Dans Tableau des positions et des réalisations des véritables esprits Compilé par Tao Hongjing sous les dynasties Qi et Liang, le Grand Seigneur Mao, Mao Ying, est désigné comme « Mao Jun, l'Immortel Suprême Yuan et le Véritable Ministre du Pic Oriental chargé des Destins », et occupe la position de gauche du Royaume Clair Supérieur ; le Seigneur Mao du Milieu est appelé « Mao Jun, l'Immortel du Mont Juqu et le Gardien Droit du Destin Fixe » et « Mao Jun, le Seigneur du Milieu et le Véritable Seigneur du Destin Fixe, le Gardien Droit de la Cour Interdite », et occupe la position de gauche du Grand Royaume Clair et la sixième position du milieu ; le Troisième Seigneur Mao est connu sous le nom de « Mao Jun, le Seigneur Junior chargé de la Préservation de la Vie dans les Trois Bureaux » et occupe la sixième position de gauche.

Selon la légende, le Grand Seigneur Mao Mao Ying serait né le troisième jour du dixième mois lunaire de la cinquième année de Zhongyuan de la dynastie Han (145 av. J.-C.) et serait monté au ciel après avoir atteint le Tao le dix-huitième jour du troisième mois lunaire de la quatrième année de Tianhan (97 av. J.-C.).

Aujourd'hui, Maoshan, dans la province du Jiangsu, est célèbre pour le culte des Trois Immortels Mao. La période des offrandes d'encens s'étend du premier au troisième mois lunaire, avec un point culminant le jour où le Grand Seigneur Mao a atteint l'Éveil.