L'alchimie interne considère l'essence, le qi (énergie vitale) et l'esprit comme les "Trois Trésors" du corps humain. L'essence, le qi et l'esprit sont en outre divisés en types innés et acquis. Le soi-disant inné fait référence aux choses intangibles, naturelles et instinctives qui transcendent les limites du temps et de l'espace, vues depuis l'état initial de la nature et de la société humaine. Le soi-disant acquis fait référence aux choses tangibles, fabriquées par l'homme, qui sont conformes aux lois du mouvement matériel, vues depuis l'état réaliste du monde matériel et de la société séculière. En tant qu'éléments essentiels de la vie humaine, l'essence, le qi et l'esprit ont non seulement la distinction entre inné et acquis, mais peuvent également être transformés l'un en l'autre.

L'essence acquise, au sens strict, fait référence au sperme éjaculé lors des rapports sexuels humains ; au sens large, elle inclut également les diverses hormones sécrétées par le corps humain. L'essence innée, produite instinctivement dans un état de non-action, est également appelée "essence primordiale" ou "vraie essence". Elle fait principalement référence à la fonction sexuelle spontanée qui n'est pas stimulée par la luxure ; au sens large, elle inclut également les fonctions naturelles du système endocrinien, du système circulatoire, etc., qui stimulent la vitalité vitale. Le qi acquis fait référence au souffle de la respiration ; le qi inné est le qi primordial ou le vrai qi, écrit "qi". C'est un nom de code pour la condensation de l'essence et du qi en un seul, se référant à la fonction des activités de la vie humaine, incarnée par un flux d'énergie hautement ordonné et une vitalité physique. L'esprit acquis est l'esprit de la pensée, appelé esprit de cognition ; l'esprit inné est appelé esprit primordial (dérivé de la transformation du qi primordial en esprit, qui est le résultat de la condensation du qi et de l'esprit), présentant un état de non-pensée extrêmement clair. L'essence, le qi et l'esprit sont également considérés comme les médicaments pour pratiquer l'alchimie interne.