Le Zuo Wang Lun 坐忘论

Zuo Wang Lun, écrit par Sima Chengzhen sous la dynastie Tang, se compose d'un seul rouleau, divisé en sept sections : "Respect et Foi (1)", "Rompre les Attachements (2)", "Rassembler l'Esprit (3)", "Simplifier les Affaires (4)", "Vraie Observation (5)", "Calme Suprême (6)", et "Atteindre le Dao (7)". Ces sections décrivent sept étapes et stades de la cultivation du Dao, en se concentrant sur la pratique de "s'asseoir dans l'oubli" (zuo wang) et de "rassembler l'esprit" (shou xin) pour éliminer les désirs.

Le texte affirme que le stade initial de la cultivation du Dao nécessite de s'asseoir calmement, de rassembler l'esprit et de se détacher des royaumes extérieurs — libre de tout attachement à des objets — pour entrer dans un état de vacuité (xu wu), où l'esprit s'unit au Dao. Puisque les royaumes extérieurs sont créés par l'esprit, ce n'est qu'en rassemblant l'esprit, en le gardant exempt de poussière mondaine et en transcendant l'ordinaire, que l'on peut retourner à la nature innée de l'esprit, qui est "calme" et "vide". Cette insistance sur l'immobilité (zhu jing) a profondément influencé les érudits néo-confucianistes ultérieurs de la dynastie Song.

Le concept de "zuo wang" (s'asseoir dans l'oubli) est apparu pour la première fois dans Zhuangzi·Le Grand Maître Ancestral. Il a ensuite été élaboré par la métaphysique Wei-Jin et le taoïsme ; par exemple, le texte taoïste Dongxuan Lingbao Dingguan Jing (Écriture sur l'observation stabilisante du trésor numineux pénétrant le mystère) traite de la stabilisation de l'esprit avec le principe d'"éteindre l'esprit agité mais pas l'esprit illuminateur". Wu Zeng de la dynastie des Song du Sud a noté dans Nenggai Zhai Manlu (Notes occasionnelles du Studio de Correction) que le Zuo Wang Lun de Sima Chengzhen s'était inspiré de cette idée.

Au milieu de la pratique prévalente de l'alchimie externe (waidan) sous la dynastie Tang, Sima Chengzhen a intégré la pensée de Lao-Zhuang avec les méthodes bouddhistes de samādhi (zhi guan, "arrêter et observer"), préconisant le "zuo wang" comme pratique fondamentale. Cela a joué un rôle théorique pivot dans le passage du taoïsme de l'alchimie externe à l'alchimie interne (neidan) et a exercé une influence durable sur les traditions alchimiques internes taoïstes ultérieures.

Zuo Wang Lun est inclus dans le Zhengtong Daozang (Canon taoïste du règne de Zhengtong) sous la section "Tai Xuan".