L'école Lingbao est une école taoïste apparue au Moyen-Orient sous la dynastie Jin, active dans les régions au sud du fleuve Yangtsé, avec le mont Gezao comme montagne principale. Elle est apparue à peu près en même temps que l'école Shangqing. Cette école s'est formée en croyant et en héritant de la Écriture Lingbao ce système, et il tire également son nom de la transmission et de la pratique principalement axées sur ce système d'écritures.
La secte Lingbao vénère Yuanshi Tianzun (Seigneur Primordial du Ciel) comme la divinité suprême. Dans le taoïsme moderne, il est généralement admis que Yuanshi Tianzun, l'un des « Trois Purs et Quatre Souverains » (les divinités suprêmes les plus reconnues du taoïsme), doit son statut à l'influence de cette secte.
Les principales méthodes de cultivation de l'école Lingbao reposent sur des rituels talismaniques et des enseignements. Influencée par l'école Shangqing, elle met également l'accent sur des pratiques telles que la préservation de l'esprit et la récitation des écritures. Se situant entre les anciennes et les nouvelles écoles taoïstes de son époque, elle a non seulement conservé les traditions du Tianshi Dao, mais a aussi intégré de nouvelles techniques magiques issues de l'école Shangqing, ce qui lui a permis d'attirer des adeptes d'horizons et de milieux plus divers que cette dernière.
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La secte Lingbao accordait une grande importance aux activités religieuses collectives, mais celles-ci différaient des rassemblements de masse de la secte Tianshi Dao. Ses adeptes récitaient des textes sacrés et observaient des jeûnes ensemble. Par des cérémonies rituelles et d'autres méthodes, ils retenaient les crimes tels que le meurtre, le vol et l'adultère ; ils purifiaient leurs paroles des « mauvaises paroles » en récitant des textes sacrés ; et ils chassaient l'avidité et les mauvaises pensées par la pratique de la préservation de l'esprit.
La secte Lingbao prônait que les pratiquants du taoïsme ne devaient pas se contenter de rechercher l'immortalité personnelle, mais aussi aider autrui à accomplir de bonnes actions, atteindre le Dao et sauver tous les êtres sensibles. Sous la dynastie Tang, les textes, les rituels et les théories de cultivation Lingbao furent progressivement assimilés par la secte Shangqing Maoshan.
Sous les dynasties Song du Nord, Jin et Yuan, l'autel Lingbao du mont Gezao, ainsi que l'autel Zhengyi du mont Longhu (Jiangxi) et l'autel Shangqing du mont Maoshan (Jiangsu), formaient les « Trois Montagnes des Talismans ». Après la dynastie Yuan, la secte Lingbao fut intégrée à la secte Zhengyi Dao.
