La secte Lingbao est une école taoïste qui a émergé au milieu de la dynastie des Jin orientaux, active dans les régions au sud du fleuve Yangtze, avec la montagne Gezao comme montagne principale. Elle est apparue à peu près en même temps que la secte Shangqing. Cette secte s'est formée en croyant et en héritant du système des Écritures Lingbao, et elle a également tiré son nom du fait qu'elle transmettait et pratiquait principalement ce système scripturaire.
La secte Lingbao vénère Yuanshi Tianzun (Seigneur Céleste Primordial) comme la divinité suprême. Il est généralement admis dans le taoïsme moderne que Yuanshi Tianzun, l'un des "Trois Purs et Quatre Souverains" (les divinités suprêmes les plus reconnues dans le taoïsme), doit son statut à l'influence de cette secte.
Les principales méthodes de cultivation de la secte Lingbao sont les rituels talismaniques et les enseignements. Influencée par la secte Shangqing, elle met également l'accent sur des pratiques telles que la préservation de l'esprit et la récitation des écritures. Se situant entre les anciennes et les nouvelles écoles taoïstes de son époque, elle a non seulement conservé les traditions du Tianshi Dao, mais a également incorporé de nouvelles techniques magiques de la secte Shangqing, ce qui lui a permis d'attirer des croyants issus de milieux et de professions plus diversifiés que la secte Shangqing.
La secte Lingbao attachait une grande importance aux activités religieuses collectives, mais celles-ci étaient différentes des rassemblements de masse du Tianshi Dao. Ses croyants chantaient les écritures et observaient des jeûnes ensemble. Grâce à des cérémonies rituelles, ils utilisaient l'adoration et d'autres méthodes pour réprimer les crimes tels que le meurtre, le vol et l'adultère ; ils purifiaient les "mauvaises paroles" de leur bouche en récitant les écritures ; et ils chassaient l'avidité et les mauvaises pensées par la pratique de la préservation de l'esprit.
La secte Lingbao préconisait que ceux qui pratiquent le taoïsme ne devaient pas seulement rechercher l'immortalité personnelle, mais aussi aider les autres à faire de bonnes actions, à atteindre le Dao et à sauver tous les êtres sensibles. Au temps de la dynastie Tang, les écritures, les rituels et les théories de cultivation Lingbao furent progressivement absorbés par la secte Shangqing Maoshan.
Pendant les dynasties des Song du Nord, Jin et Yuan, l'autel Lingbao de la montagne Gezao, ainsi que l'autel Zhengyi de la montagne Longhu au Jiangxi et l'autel Shangqing de la montagne Maoshan au Jiangsu, formaient les "Trois Montagnes des Talismans". Après la dynastie Yuan, la secte Lingbao fut fusionnée avec le Zhengyi Dao.
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