Qu’est-ce que l’école Shangqing 上清派 ?

L'école Shangqing fut fondée sous la dynastie Jin orientale. En 364, deuxième année de l'ère Xingning, Yang Xi, un taoïste, affirma que Dame Wei (Wei Huacun, la défunte prêtresse du Tianshi Dao ) et d'autres immortels lui avaient transmis 31 volumes des écritures Shangqing, 52 recueils de transmissions authentiques, ainsi que des pratiques et autres enseignements. Le contenu, rédigé en écriture cléricale, fut confié à Xu Mi et à son fils Xu Hui à Jurong (aujourd'hui dans la province du Jiangsu) pour copie et pratique. À la fin de la dynastie Jin orientale, Wang Lingqi, un taoïste, le réécrivit et l'enrichit, lui conférant une grande popularité à travers le monde et donnant ainsi naissance à une nouvelle école taoïste. Plus tard, Tao Hongjing rassembla les manuscrits de Yang Xi et de Xu Mi et les compila. Zhengao (Déclarations authentiques), qui consignaient précisément les premières doctrines, techniques et l'histoire de l'école Shangqing, ainsi que plus de 200 volumes d'écritures taoïstes tels que Dengzhen Yinjue (Instructions secrètes pour accéder à l'immortalité) et Zhenling Weiye Tu (Tableau des rangs et positions des esprits véritables), promouvant les écritures et les méthodes Shangqing. Grâce à des décennies d'efforts minutieux de sa part et de celle de ses disciples, la doctrine et l'organisation de l'école Shangqing furent progressivement achevées. De fait, Maoshan était alors devenu le centre de l'école Shangqing du taoïsme, et plus tard, cette école fut appelée « école de Maoshan ».

Les taoïstes de l'école Maoshan sont appelés « disciples de Shangqing » ou « disciples de San Dong » au sein de la communauté taoïste. Ils pratiquent principalement la vie monastique dans les temples et accordent une grande importance à la culture, à la religion et à la morale. Ils étudient les textes sacrés taoïstes, observent les préceptes et accomplissent les rituels selon les méthodes ancestrales. L'école Maoshan possède une doctrine relativement systématique et des rituels religieux standardisés. Nombre de taoïstes sont d'excellents écrivains ; même sous les dynasties Song et Yuan, des figures telles que Du Daojian et Zhang Yu étaient célèbres pour leurs poèmes et essais métaphysiques.

Dans l'histoire du taoïsme chinois, l'école Maoshan occupe une place importante. Elle devint le courant dominant du taoïsme sous les dynasties Sui et Tang et apporta une contribution majeure à la théorie et aux techniques de cultivation taoïstes, grâce à un système d'organisation relativement complet. Ainsi, avant la fusion des différentes écoles d'amulettes au sein du Zhengyi Dao, elle figurait parmi les trois écoles d'amulettes, aux côtés des écoles Longhu et Gezao. Après cette fusion, elle a pu se perpétuer comme une petite école jusqu'à l'époque moderne.