« Huángbái » est également un terme alchimique désignant l'or et l'argent. Aux débuts du taoïsme, ce que l'on appelait « or » n'était qu'une substance jaune fondue, que les taoïstes assimilaient à l'or véritable. Ce n'est que sous la dynastie Tang que l'on distingua l'or véritable de cette substance jaune, alors appelée « or médicinal ».
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Quant à l'argent, dans la culture alimentaire taoïste, il était naturellement considéré comme « l'argent médicinal ». Par convention linguistique, puisque l'art du huángbái plaçait l'or avant l'argent, cette technique prit l'or comme élément central et fut appelée « art de la fabrication de l'or », qui, avec l'alchimie, était collectivement connu sous le nom d'« art de l'élixir d'or ».
