Qui est Peng Zu 彭祖 ?

Peng Zu, connu pour sa longévité légendaire, était à l'origine un immortel dans les légendes pré-Qin et fut plus tard vénéré comme un être céleste par le taoïsme .

Né le sixième jour du sixième mois lunaire, Peng Zu était l'arrière-arrière-petit-fils de l'empereur Zhuanxu et le descendant à la huitième génération de l'empereur Xuanyuan (Huangdi). Selon la légende, sous le règne de l'empereur Yao, Peng Zu offrit une soupe de faisan à Yao, qui, ravi, lui octroya Pengcheng en fief – d'où le titre de « Peng Zu » transmis de génération en génération.

Sous le règne de l'empereur Shun, Peng Zu étudia auprès de Yin Shouzi et maîtrisa le véritable taoïsme, après quoi il se retira du monde sur le mont Wuyi. À la fin de la dynastie Shang, il avait déjà plus de 800 ans, sans pour autant montrer le moindre signe de vieillissement. Dès son plus jeune âge, il privilégiait la tranquillité, fuyait la gloire et les aspirations terrestres, et ne se souciait guère des apparences, consacrant ses journées à préserver sa santé et à cultiver son être.

Lorsque le roi Shang l'invita à devenir haut fonctionnaire, il ne put refuser, mais s'absentait souvent de la cour sous prétexte de maladie. Il maîtrisait les techniques de nutrition et de guidance, consommant régulièrement de la cannelle, de la poudre de mica et de la poudre de bois de cerf. D'un naturel taciturne, il ne se vantait jamais de sa connaissance du taoïsme ni n'accomplissait de tours surnaturels pour se faire un nom.

Peng Zu voyageait beaucoup, sans jamais se déplacer en calèche ni à cheval. Même lors de longs périples de plusieurs dizaines, voire centaines de jours, il n'emportait aucune provision, et pourtant, à son retour, sa nourriture et ses vêtements restaient intacts. Il maîtrisait l'art de guider et de réguler le qi : du matin au soir, il pratiquait la respiration contrôlée et la culture de l'énergie interne, puis se frottait les yeux, se massait le corps, se léchait les lèvres, avalait sa salive, et seulement alors il se levait. Lorsqu'il se sentait fatigué ou indisposé, il utilisait la respiration contrôlée pour diriger le qi vers les zones affectées, débloquant ainsi la circulation de l'énergie dans ses neuf orifices, ses cinq organes internes, ses membres et même ses cheveux, et retrouvant son bien-être.

Lorsque le roi Shang entendit parler de ses pouvoirs, il rendit visite à Peng Zu en personne pour connaître le secret de la longévité, mais Peng Zu garda le silence. Le roi lui offrit alors des dizaines de milliers de pièces d'or, que Peng Zu accepta et distribua intégralement au peuple.

Peng Zu est vénéré comme le « saint patron des cuisiniers » pour avoir inventé la soupe de faisan, qui guérit l'empereur Yao de son anorexie. On lui attribue également l'introduction du qigong en Chine grâce à son expertise dans la maîtrise du qi et sa capacité à « guider et réguler le qi ». Mondialement reconnu pour son art de prolonger la vie, il bénéficie d'une vénération éternelle de la part des générations futures.