Da Xiang (大祥) : Le grand rite funéraire post-mortem propice

Définition

Le Da Xiang (大祥, Dà Xiáng) est un ancien rite sacrificiel funéraire post-mortem chinois enregistré dans le canon rituel classique, spécifiquement dans le Liji (礼记). Le terme décrit le second et le plus grand des deux rites de Xiang dans le système de deuil Zhou — le grand sacrifice de bon augure qui marque la fin de la deuxième année de deuil et la conclusion formelle de la phase la plus intensive de la période de deuil. Le caractère 祥 (xiáng) porte le sens de propice, bon ou favorable — une signification théologiquement significative dans le contexte du rite de deuil : le Da Xiang est propice non pas parce que la mort est bonne, mais parce que l'achèvement de l'obligation de deuil est bon, et parce que le retour à la vie sociale normale que le Da Xiang autorise est le résultat propre et honorable du travail le plus intensif de la période de deuil.

Sources Classiques

La source principale est le Liji (礼记). Le passage interprétatif pertinent se lit comme suit :

祥者，善也。

(Traduction : Xiang signifie bon/bienveillant — le rite marque la transition du deuil à la vie normale.)

Le commentaire de Zheng Xuan (郑玄) et le sous-commentaire de Kong Yingda (孔颖达) fournissent le cadre interprétatif faisant autorité pour le rite Da Xiang. Zheng Xuan établit la position du rite au sein de la séquence de deuil graduée et sa relation avec le Xiao Xiang (小祥) précédent et le rite Dan (禫) suivant. Le sous-commentaire de Kong Yingda élabore les actions rituelles spécifiques prescrites pour le Da Xiang — les offrandes sacrificielles, les changements de tenue vestimentaire et la reprise des activités sociales — et fournit l'analyse la plus systématique de la logique théologique sous-jacente à la structure graduée du système de deuil.

La Séquence de Deuil Zhou

Au sein du système de deuil Zhou, le Da Xiang occupe une position précisément définie dans une séquence ordonnée de rites post-funéraires, chacun marquant une étape spécifique dans la transition graduée du deuil intensif à la vie sociale normale :

• 卒哭 (Zù Kū, Fin des Pleurs) : Le premier rite post-funéraire majeur, marquant la fin formelle de la période de pleurs incontrôlés. Après 卒哭, le pleureur passe de l'expression la plus aiguë du chagrin à une forme de deuil plus structurée et rituellement prescrite.
• 小祥 (Xiǎo Xiáng, Petit Propice) : Exécuté à la fin de la première année de deuil. Le rite du Petit Propice marque le premier assouplissement significatif des restrictions de deuil — le premier pas vers le retour graduel à la vie sociale normale. Le pleureur peut reprendre certaines activités normales et commencer à modifier les éléments les plus restrictifs de la tenue de deuil.
• 大祥 (Dà Xiáng, Grand Propice) : Exécuté à la fin de la deuxième année de deuil. Le rite du Grand Propice marque la conclusion formelle de la phase la plus intensive du deuil. Le pleureur peut reprendre la plupart des activités sociales et la tenue vestimentaire normales, seul le rite final Dan (禫) restant avant le rétablissement complet de la vie normale.
• 禫 (Dàn) : Le rite funéraire final, exécuté au vingt-septième mois après le décès. Le rite Dan marque la conclusion complète de la période de deuil et le rétablissement total de la vie sociale normale, y compris la reprise de la musique et d'autres activités qui avaient été suspendues pendant la période de deuil.

Perspective Zhengyi

Dans la tradition Zhengyi (正一), la séquence de deuil Da Xiang est parallèle à la structure liturgique taoïste pour les rites ancestraux (度亡, dù wáng — rites pour le repos du défunt). Le canon Zhengyi prescrit des rituels gradués comparables pour le repos de l'âme du défunt, avec des intervalles spécifiés reflétant le calendrier de deuil classique des Zhou. Le principe de transition graduée — d'une attention rituelle intensive à une commémoration normalisée — sous-tend à la fois la pratique du deuil confucéen et la liturgie ancestrale taoïste. Pour le contexte plus large de la pratique rituelle taoïste, voir Qu'est-ce qu'un rituel taoïste et leur processus ?

Concepts Connexes

• Rituel Sacré (科仪, Kē Yí) : Le système rituel taoïste formel dont la structure graduée est parallèle à la logique de transition ordonnée de la séquence de deuil Zhou. → Voir : Qu'est-ce qu'un rituel taoïste et leur processus ?
• Rituel d'Offrande (斋醮, Zhāi Jiào) : La tradition taoïste du jeûne et des offrandes dont les rites ancestraux partagent la logique du Da Xiang d'attention rituelle graduée au défunt. → Voir : L'histoire du rituel taoïste de jeûne et d'offrande de sacrifices
• École Zhengyi (正一道, Zhèngyī Dào) : L'école taoïste dont la liturgie ancestrale est la plus directement parallèle à la structure graduée du système de deuil Zhou. → Voir : Le Zhengyi Dao 正一道