Fu Chen — Rituel sacrificiel fluvial de la Chine ancienne 浮沉
Paul PengLe Fu Chen (浮沉, Fú Chén, litt. « Flottant et Coulant ») est l'ancien rituel chinois de sacrifice aux fleuves et aux ruisseaux par l'offrande dans l'eau. Certaines offrandes flottent à la surface ; d'autres coulent dans les profondeurs. La logique rituelle est celle de la correspondance : pour atteindre l'esprit du fleuve, l'offrande est donnée au fleuve lui-même. Enregistré dans l'Erya (尔雅) et systématisé dans le Zhouli (周礼), le Fu Chen était la méthode standard pour propitier les esprits de l'eau dans le rituel d'État chinois de la dynastie Zhou à la période Qing.
Le Fu Chen (浮沉, Fú Chén, litt. « Flottant et Coulant ») est le terme rituel chinois ancien désignant le sacrifice offert aux fleuves et aux ruisseaux, dans lequel des offrandes étaient jetées dans l'eau. Le terme est enregistré dans l'Erya (尔雅, « Approcher la Rectitude ») et systématisé dans le Zhouli (周礼, « Rites de Zhou »), servant de méthode standard pour propitier les esprits de l'eau dans le rituel d'État chinois de la dynastie Zhou à la période Qing. Le Poulin Jaune (黄驹) était l'offrande animale standard à l'époque classique, décoré d'attributs cérémoniels avant d'être jeté dans l'eau.
L'Erya (尔雅), « Shi Tian » (释天, « Expliquer le Ciel ») enregistre :
« Le sacrifice aux fleuves s'appelle Fu Chen. »
Guo Pu (郭璞, 276-324 de notre ère) explique : « 投祭水中，或浮或沉。 » (« Les offrandes sont jetées dans les eaux sacrificielles ; certaines flottent, d'autres coulent. ») Le Zhouli (周礼), « Chun Guan: Da Zong Bo » (春官·大宗伯) enregistre : « 以禋沉祭山林川泽。 » (« Utiliser les sacrifices yin et chen pour les montagnes, les forêts, les fleuves et les marais. ») Zheng Xuan (郑玄) explique : « Le sacrifice aux montagnes et aux forêts est appelé mai (埋, enterrer) ; le sacrifice aux fleuves et aux marais est appelé chen (沉, couler) — en suivant la nature de chacun à contenir ou à cacher. » Jia Gongyan (贾公彦), le commentateur Tang, ajoute qu'un poulain jaune (黄驹) était décoré et coulé comme offrande principale.
Le Da Qing Huidian (大清会典, « Statuts collectifs du Grand Qing ») enregistre que sous l'empereur Kangxi (康熙, règne 1661-1722 de notre ère), le sacrifice fluvial exigeait un mouton et un cochon, avec dix récipients chacun de bian (笾) et dou (豆), des coupes en porcelaine jue et un tonneau de vin — une simplification significative par rapport aux offrandes animales élaborées de la période classique.
Dans la tradition Zhengyi, la méthode sacrificielle Fu Chen éclaire la pratique taoïste des offrandes basées sur l'eau dans les rituels fluviaux. Au mont Longhu, situé sur les rives de la rivière Lu dans la province du Jiangxi, la tradition liturgique Zhengyi comprend des rituels spécifiques pour propitier les esprits fluviaux locaux et les rois-dragons. Le principe de correspondance qui sous-tend le Fu Chen — offrir à l'eau en donnant l'offrande à l'eau — est préservé dans la pratique Zhengyi de jeter des talismans et des instruments rituels dans les fleuves dans le cadre de la cérémonie jiao (醮).
L'histoire des rites de jeûne et d'offrande taoïstes retrace la façon dont la logique d'offrande d'eau du Fu Chen a été absorbée dans le cadre liturgique taoïste. Le cadre des Cinq Éléments (五行) régit la logique rituelle du Fu Chen : l'Eau (水) est l'élément des fleuves, et l'offrande doit être donnée dans le propre milieu de l'élément Eau — jetée dans l'eau elle-même, non brûlée ou enterrée.
