Guo She — Le sacrifice à l'autel d'État dans la Chine féodale 国社
Paul PengLe Guo She (国社, Guó Shè, litt. « Autel de la Terre de l'État ») est l'autel de la terre de niveau étatique établi par les seigneurs féodaux (诸侯) pour les habitants de leur domaine sous la dynastie Zhou en Chine. Le Liji (礼记) rapporte : « Les seigneurs féodaux établissent un autel pour les cent noms de famille — cela s'appelle Guo She. » Occupant le deuxième niveau de la hiérarchie à quatre niveaux des autels — en dessous du Grand Autel royal (大社) et au-dessus de l'autel du village (里社) — le Guo She était le centre rituel de la vie religieuse de chaque État féodal. Dans la tradition Zhengyi, cet espace sacré gradué perdure dans la hiérarchie des temples taoïstes.
Le Guo She (国社, Guó Shè, litt. « Autel de la Terre de l'État ») est l'autel de la terre de niveau étatique établi par les seigneurs féodaux (诸侯) pour les habitants de leur domaine sous la dynastie Zhou. Le terme est rapporté dans le Liji (礼记, « Livre des Rites ») avec des commentaires faisant autorité de Zheng Xuan (郑玄). Le Liji distingue le Guo She de l'autel royal (大社, Grand Autel du Fils du Ciel) et de l'autel du village (里社). Chaque État féodal maintenait son propre Guo She comme centre rituel de la vie religieuse du domaine, desservant l'ensemble de la population du territoire féodal.
Le Liji (礼记) rapporte :
« Les seigneurs féodaux établissent un autel pour les cent noms de famille — cela s'appelle Guo She. »
Zheng Xuan (郑玄) fournit le commentaire faisant autorité sur le Guo She, expliquant sa position dans la hiérarchie des autels et sa fonction en tant que centre rituel du domaine féodal. Les « cent noms de famille » (百姓, bǎi xìng) — le peuple commun du domaine — étaient les bénéficiaires du sacrifice du Guo She : le seigneur féodal accomplissait le sacrifice de l'autel au nom de toute sa population, demandant à la divinité terrestre la prospérité agricole et la protection du domaine.
Dans la tradition Zhengyi, la structure étagée du Guo She trouve son équivalent dans la hiérarchie des temples taoïstes. La compréhension taoïste de l'espace sacré préserve la logique de l'autel Zhou : les grands temples (宫, gōng) desservent la population régionale, les temples plus petits (观, guàn) desservent les communautés locales et les sanctuaires desservent les villages individuels. Le principe de l'espace sacré gradué — des plus hauts temples célestes aux plus humbles sanctuaires locaux — est l'héritage direct du système d'autels à quatre niveaux de Zhou.
L'histoire des rites taoïstes de jeûne et d'offrande retrace comment la logique du sacrifice territorial du Guo She a été absorbée dans le cadre liturgique taoïste. Les mantras et sceaux manuels employés par les prêtres Zhengyi lors des cérémonies régionales des temples activent formellement la présence de la divinité territoriale — la même fonction que le sacrifice du Guo She remplissait pour le domaine du seigneur féodal.
