Canon illustré de la phytothérapie 图经衍义本草

Compilé par Tang Shenwei, Kou Zongshi et d'autres sous la dynastie Song du Nord.

L'ouvrage Materia Medica bénéficie d'une longue histoire de diffusion depuis la dynastie Han, enrichie de suppléments et d'annotations par les dynasties successives. Sous le règne de Jiayou, durant la dynastie Song du Nord (1056-1063), Lin Yi, Su Song et d'autres compilèrent, sur ordre impérial, deux ouvrages : les Annotations supplémentaires sur la Materia Medica et la Materia Medica illustrée .

Sous le règne de l'empereur Zhezong (1086-1093), sous la dynastie Yuan, Tang Shenwei, originaire du Shu, réunit deux ouvrages en un seul, l'enrichit de contenu supplémentaire et le compila sous le titre de « Materia Medica complète avec preuves textuelles et historiques pour les urgences », en trente-deux volumes. En 1116, sixième année du règne de Zhenghe, Cao Xiaozhong, médecin impérial, révisa l'ouvrage de Tang sur ordre impérial et le renomma « Materia Medica de Zhenghe » . Parallèlement, Kou Zongshi, également médecin impérial, effectua des recherches textuelles et des annotations à partir des « Annotations supplémentaires sur la Materia Medica » et de la « Materia Medica illustrée » , les compilant dans un « Commentaire sur la Materia Medica » en onze volumes. Durant la période de transition entre les dynasties Jin et Yuan, Zhang Cunhui de Pingyang chargea des artisans de graver la « Materia Medica de Zhenghe » et, pour la première fois, y intégra le « Commentaire sur la Materia Medica » de Kou. Les éditions de la dynastie Ming reprirent cette compilation sans modification. La version actuelle du Commentaire illustré sur la matière médicale du Daozang suit l'édition de la dynastie Ming de la Matière médicale complète de Zhenghe avec preuves , avec de légers ajustements dans la division et la combinaison, et est organisée en quarante-sept volumes, inclus dans la catégorie Lingtu de la section Dongshen.

Les cinq premiers volumes de cet ouvrage sont des préfaces et exposent les principes généraux, tandis que les quarante-deux volumes suivants constituent le texte principal. Ce dernier recense 1 042 types de médicaments, répartis en dix catégories. Pour chaque médicament, son origine, sa morphologie et ses propriétés médicinales sont précisées. L’ouvrage cite abondamment plus d’une centaine d’ouvrages médicaux, tels que la Matière médicale illustrée , la Matière médicale Tang , les Recettes essentielles secrètes valant mille pièces d’or , les Recettes efficaces , les Recettes essentielles pour les urgences , le Qimin Yaoshu et le Traité sur la nature des propriétés médicinales , ainsi que des annotations de dix érudits, dont Tao Yinju, Sun Simiao, Qing Xiazi, Rihua Zi et Chen Zangqi. Il fournit des annotations et des recherches textuelles sur les propriétés, l’efficacité, l’origine, les méthodes de récolte et de préparation, ainsi que les contre-indications à la prise de chaque médicament. Il s'agit donc d'un chef-d'œuvre complet des études de matière médicale liées à la préservation de la santé antérieures à la dynastie Song du Nord, qui est basé sur les théories du Yin et du Yang , des Cinq Éléments et du Qi .