Définition

Le Lei Ji (类祭, Lèi Jì, littéralement "Sacrifice par catégorie") est un ancien terme rituel chinois désignant un sacrifice au Ciel effectué lors d'occasions spéciales ou extraordinaires, distinct du sacrifice régulier en banlieue (jiao si, 郊祀). Le caractère lei (类) signifie que le rituel suit la catégorie appropriée du culte du Ciel mais avec des provisions simplifiées. Dans le cadre du vaste cadre cosmologique taoïste qui régit les relations Ciel-Terre, le Lei Ji était effectué avant les campagnes militaires, les tournées impériales, en réponse aux catastrophes naturelles, ou pour marquer les victoires et les accessions à la régence.

Sources classiques

Le Shijing (诗经), "Da Ya: Huang Yi" (大雅·皇矣) enregistre :

(Signification : "Ils ont effectué le sacrifice Lei et le sacrifice Ma ; ils ont présenté [les captifs] et les ont attachés.")

Zheng Xuan (郑玄) commente : "Ce qui est effectué à l'intérieur [de l'État] est appelé Lei ; ce qui est effectué à l'extérieur [de l'État] est appelé Ma." Kong Yingda (孔颖达, 574–648 CE) élabore : "Au début de l'envoi des troupes, le sacrifice Lei est effectué ; sur le lieu de l'expédition, le sacrifice Ma est effectué."

Le Liji (礼记), "Wang Zhi" (王制) précise :

(Signification : "Lorsque le Fils du Ciel est sur le point de sortir, il effectue le sacrifice Lei au Souverain Empereur.") Zheng Xuan note que lei est le nom du sacrifice, ajoutant que "sa forme rituelle a été perdue" — ce qui signifie que sous la dynastie Han, les procédures détaillées n'étaient plus transmises. Kong Yingda ajoute : "Le sacrifice Lei à l'Empereur signifie annoncer et prier le Ciel. Le Fils du Ciel effectuant le Lei à l'Empereur signifie sacrifier aux Cinq Empereurs Vertueux."

Le Zhouli (周礼), "Chun Guan: Xiao Zong Bo" (春官·小宗伯) enregistre une autre utilisation :

(Signification : "Pour les grandes calamités du Ciel et de la Terre, le sacrifice Lei est effectué aux autels et aux temples ancestraux, et des positions sont établies.") Cette utilisation relie le Lei Ji à la tradition Yansheng Jiao des rites propitiatoires effectués en temps de crise nationale.

Classification

Le sacrifice Lei Ji englobe plusieurs occasions distinctes :

出征类祭 (chu zheng lei ji, "Sacrifice Lei d'expédition") : Effectué dans la capitale avant le départ de l'armée, annonçant la campagne au Ciel et recherchant la sanction divine.

巡狩类祭 (xun shou lei ji, "Sacrifice Lei de la tournée impériale") : Effectué avant la tournée d'inspection de l'empereur dans le royaume.

灾变类祭 (zai bian lei ji, "Sacrifice Lei de calamité") : Effectué en réponse aux catastrophes naturelles, priant le Ciel et les autels. Cette catégorie trouve un parallèle direct dans la tradition taoïste du jeûne et des offrandes sacrificielles lors des inondations, des sécheresses et des épidémies.

告成类祭 (gao cheng lei ji, "Sacrifice Lei de victoire") : Effectué après une victoire militaire ou lors de l'accession d'un régent.

Kong Yingda note que le sacrifice Lei suit dans tous les cas la forme rituelle du sacrifice régulier en banlieue mais avec des offrandes diminuées. Jia Gongyan explique : "Les rites de prière et de supplication sont de faible importance rituelle. Bien qu'ils suivent la catégorie rituelle correcte, les provisions sacrificielles sont quelque peu réduites."

Perspective Zhengyi

Dans la tradition Zhengyi, le concept du Lei Ji — l'exécution d'un culte au Ciel par catégorie mais avec des provisions ajustées — résonne avec la pratique taoïste d'adapter le rituel aux circonstances. Le système liturgique Zhengyi comprend différents degrés de rituels, du grand jiao (大醮) aux rites de supplication plus simples, chacun étant approprié à l'occasion. Comprendre toute l'étendue du rituel sacré taoïste aide à éclairer comment la logique du Lei Ji a été préservée et transformée au sein de la tradition vivante.

L'utilisation du Lei Ji en réponse aux catastrophes trouve un parallèle direct dans la tradition Zhengyi d'exécution de rites propitiatoires lors d'inondations, de sécheresses et d'épidémies. Au mont Longhu, le Manoir du Maître Céleste a historiquement mené des rituels spéciaux d'invocation du Ciel en période de calamité nationale, suivant la même logique que le Lei Ji classique — exécuter la catégorie correcte de culte du Ciel avec le niveau approprié de provision rituelle.

Concepts associés

• Jiao Si (郊祀, Jiāo Sì) : Le sacrifice impérial régulier en banlieue au Ciel — le rituel standard dont le Lei Ji se distingue comme une variante extraordinaire. → Voir : Jiao Si : Sacrifice impérial en banlieue
• Gao Lei (告类, Gào Lèi) : L'offrande d'annonce impériale étroitement liée au Lei Ji, utilisée pour notifier formellement le Ciel des événements majeurs de l'État. → Voir : Gao Lei : Offrande d'annonce impériale
• Rituel sacré (科仪, Kē Yí) : La tradition liturgique plus large qui préserve la logique du culte du Ciel gradé à travers la pratique taoïste. → Voir : Rituel sacré