Le Liu Shi (六事, Liù Shì, littéralement « Six Affaires ») désigne six catégories d'offrandes sacrificielles hiérarchisées présentées aux esprits ancestraux dans le temple d'État de Zhou. De la présentation la plus solennelle et complète (肆) réservée aux ancêtres royaux, à l'offrande de nourriture régulière (馈) des rites saisonniers, chacune des six formes correspondait à un moment rituel spécifique et au rang de l'ancêtre honoré. Enregistrée dans le Zhouli (周礼) avec les commentaires de Zheng Xuan (郑玄), la classification Liu Shi a directement influencé la hiérarchie liturgique taoïste des offrandes dans la tradition Zhengyi.
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Points clés à retenir
• Le Liu Shi (六事, Liù Shì, littéralement « Six Affaires ») désigne six catégories d'offrandes sacrificielles dans le temple ancestral des Zhou, enregistrées dans le Zhouli (周礼), « Chun Guan: Da Zong Bo » (春官·大宗伯).
• Les six actes rituels : 肆 si (présentation d'animaux entiers), 献 xian (offrande de vin), 裸 guan (libation), 馈 kui (offrande de nourriture), 享 xiang (offrande de jouissance), 祀 si (sacrifice général) — chacun correspondant à un moment rituel spécifique.
• Les offrandes étaient hiérarchisées : la plus solennelle (肆, présentation complète) était limitée aux grands sacrifices aux ancêtres royaux ; des formes plus simples (馈, nourriture) servaient pour les offrandes saisonnières régulières.
• Dans la tradition Zhengyi, la hiérarchie du Liu Shi est directement parallèle à la distinction entre les grands jiao (大醮), les offrandes moyennes et les simples rites de supplication.
Définition
Le Liu Shi (六事, Liù Shì, littéralement « Six Affaires ») désigne six catégories d'offrandes sacrificielles hiérarchisées présentées aux esprits ancestraux dans le temple d'État de Zhou. Le terme est enregistré dans le Zhouli (周礼, « Rites de Zhou »), « Chun Guan: Da Zong Bo » (春官·大宗伯), avec un commentaire faisant autorité de Zheng Xuan (郑玄). Chacune des six formes d'offrande correspondait à un moment rituel spécifique dans la cérémonie du temple ancestral et au rang de l'ancêtre honoré – de la présentation complète la plus solennelle réservée aux ancêtres royaux aux offrandes de nourriture régulières des rites saisonniers.
Sources classiques
Le Zhouli (周礼), « Chun Guan: Da Zong Bo » (春官·大宗伯) enregistre :
"以肆献裸享先王，以馈食享先王。"
"Présentez les quatre types d'offrandes et l'offrande de libation aux anciens rois ; présentez l'offrande de nourriture aux anciens rois."
Zheng Xuan (郑玄) fournit la classification faisant autorité des six actes rituels, expliquant leurs contextes spécifiques et la hiérarchie des ancêtres auxquels chacun était approprié. Le passage du Liu Shi fait partie du compte rendu systématique du Zhouli des devoirs de l'officiel Da Zong Bo (大宗伯, « Grand Maître des Cérémonies »), qui supervisait le cycle complet des offrandes du temple ancestral.
Les six catégories d'offrandes
肆 Si — Présentation complète : La forme d'offrande la plus solennelle, impliquant la présentation d'animaux entiers disposés en entier. Réservée aux plus grands sacrifices aux ancêtres royaux. La complétude de la présentation — rien de retenu, rien de réduit — reflète la complétude de la vertu ancestrale honorée.
献 Xian — Offrande de vin : La présentation formelle de vin à l'esprit ancestral. Le vin est versé, élevé et offert avec une invocation verbale. Le vin était le principal moyen de communication avec les ancêtres — son parfum et son esprit transportant l'offrande vers le royaume divin.
裸 Guan — Libation : Le versement de vin parfumé (鬱酒, chang jiu) sur le sol ou l'autel pour invoquer l'esprit ancestral. La libation précède l'offrande principale, appelant l'esprit à assister et à recevoir ce qui suit. La plus intime des six formes — l'esprit est attiré par le parfum.
馈 Kui — Offrande de nourriture : La présentation de nourriture cuite à l'esprit ancestral. Utilisée pour les offrandes saisonnières régulières lorsque l'appareil cérémoniel complet du grand sacrifice n'était pas employé. L'offrande de nourriture soutient la relation continue entre les vivants et les ancêtres.
享 Xiang — Offrande de jouissance : L'offrande dans laquelle l'esprit ancestral est invité à jouir de la nourriture et du vin présentés. L'offrande de jouissance marque le moment de l'acceptation divine — l'esprit participe, et le sacrifice est complet.
祀 Si — Sacrifice général : La catégorie la plus large, englobant toute la gamme des actes sacrificiels. Utilisée comme terme général pour le sacrifice du temple ancestral lorsque la forme spécifique n'est pas désignée. La base sur laquelle reposent toutes les cinq autres catégories.
Parallèles à la tradition Zhengyi
Dans la tradition Zhengyi, la classification des offrandes du Liu Shi est directement parallèle à la distinction liturgique taoïste entre les grands jiao (大醮), les offrandes moyennes et les simples rites de supplication. Le processus rituel taoïste préserve la même logique hiérarchique : les rituels les plus élaborés sont réservés aux divinités célestes les plus élevées, tandis que des offrandes plus simples servent les esprits départementaux et locaux. La classification des types d'offrandes du canon Zhengyi — du grand jiao à la pétition individuelle — reflète le même principe de correspondance entre le rang de la divinité et l'élaboration de l'offrande.
L'histoire des rites taoïstes de jeûne et d'offrande retrace la manière dont le système d'offrandes hiérarchisé du Liu Shi a été absorbé dans le cadre liturgique taoïste. La préservation systématique des catégories d'offrandes classiques par l'école Zhengyi reflète son rôle d'héritière et de transformatrice de l'ancienne tradition sacrificielle chinoise.
Sources primaires : Anonyme, Zhouli (周礼), « Chun Guan: Da Zong Bo » (春官·大宗伯), période des Royaumes combattants. Avec commentaire de Zheng Xuan (郑玄). — Chen Yaoting (陈耀庭), compilateur, Encyclopédie du taoïsme (道教大辞典), Shanghai : Shanghai Cishu Chubanshe, entrée « Liu Shi » (六事).
