Shi Chen : L'officier taoïste impérial 宋史

Définition

Shi Chen (侍宸, Shì Chén) était un titre de cour de haut rang accordé à plusieurs maîtres taoïstes pendant la dynastie des Song du Nord (960–1127). Le composé combine 侍 (shì, « assister » ou « servir ») et 宸 (chén, « palais impérial » ou « résidence de l'empereur »), signifiant « celui qui assiste l'empereur dans le palais ». Contrairement aux postes de cour ordinaires, Shi Chen était un titre honorifique spécial accordé au clergé taoïste qui jouissait d'une faveur impériale exceptionnelle. Il fut accordé à un petit nombre de maîtres taoïstes par l'empereur Huizong, le plus éminent étant Lin Lingsu (林灵素), le principal architecte du mouvement impérial Shenxiao.

Contexte historique

Le titre Shi Chen est apparu dans le contexte du profond patronage du taoïsme par l'empereur Huizong. Huizong, qui se désignait lui-même comme « l'Empereur Taoïste, Seigneur des Enseignements » (教主道君皇帝), était activement impliqué dans les rituels et la théologie taoïstes. Il chercha à élever le taoïsme au rang de religion d'État et à intégrer le clergé taoïste dans la bureaucratie impériale. Au cours de la première année de l'ère Zhenghe (1111), Huizong établit vingt-six rangs de fonctions cléricales taoïstes et huit grades de postes taoïstes, modelés sur le système de la fonction publique. Ceux-ci incluaient des titres tels que « Préposé du Palais Numineux » (灵宫侍晨), « Préposé du Palais Pur de Jade » (玉清殿侍晨) et « Préposé du Palais de l'Esprit Condensé » (凝神殿侍晨). Le terme Shi Chen (également écrit 侍晨) est ainsi devenu un titre spécialisé de haut rang pour certains clercs taoïstes à la cour-.

Un autre maître taoïste renommé à recevoir le titre de Shi Chen fut Wang Wenqing (王文卿, 1093–1153), le fondateur de l'école Shenxiao, qui reçut le titre de « Shi Chen du Palais de l'Esprit Condensé » (凝神殿侍宸)

Le titulaire du titre : Lin Lingsu

Lin Lingsu (1075?–1119), initialement nommé Lin Ling’e, était originaire de Wenzhou (actuelle province du Zhejiang). Jeune homme, il fut moine bouddhiste mais renonça plus tard au bouddhisme pour devenir taoïste. Selon le récit biographique conservé dans le Bin Tui Lu (宾退录) de Zhao Yushi (des Song du Sud), Lin Lingsu fut convoqué à la capitale la troisième année de l'ère Zhenghe (1113) après que Huizong eut rêvé de visiter le Palais Shenxiao dans le royaume céleste. L'empereur cherchait un taoïste capable d'interpréter ce rêve. Lin Lingsu fabriqua un récit élaboré selon lequel Huizong était l'incarnation du Roi de Jade de l'Empyrée Divin (神霄玉清王), la plus haute divinité du Ciel Shenxiao. Il affirma que l'empereur était divinement désigné pour régner en tant que représentant terrestre du royaume céleste. L'empereur, convaincu et ravi, lui conféra les titres d'« Invité à Plumes de la Porte d'Or » (金门羽客) et de « Maître qui Pénètre la Réalité et Atteint le Numineux » (通真达灵先生). Selon le Song Shi (宋史), Lin reçut également le rang honorifique de « Grand Maître de la Remontrance » (太中大夫) et le titre de « Préposé du Palais de Chonghe » (冲和殿侍宸). Huizong présenta un portrait personnel de Lin Lingsu au prince héritier et s'adressa à lui comme « le Perfectionné du Palais Pur de Jade, historien du palais » (玉清宫侍晨，神仙)

Sous la direction de Lin Lingsu, l'empereur fit construire le Palais Shenxiao et le Sanctuaire du Roi de Jade de l'Empyrée Divin, ordonna l'établissement d'autels Shenxiao dans tout le pays et promut l'école Shenxiao comme l'orthodoxie taoïste dominante. Lin Lingsu mena des rituels et attira un grand nombre de disciples, et pendant un temps, il jouit du plus haut niveau de faveur impériale. Cependant, son arrogance lui attira finalement l'inimitié des fonctionnaires de la cour et du prince héritier. Accusé d'abuser de son pouvoir, il fut déchu de ses titres et renvoyé dans sa ville natale la première année de l'ère Xuanhe (1119), où il mourut la même année.

Importance au sein de la tradition taoïste

Dans l'histoire du taoïsme, l'élévation du clergé taoïste tel que Lin Lingsu au rang de Shi Chen représente un sommet du patronage impérial des Song du Nord. Par l'établissement d'une hiérarchie cléricale taoïste modelée sur la fonction publique laïque, l'empereur Huizong mena à bien une expérience unique de politisation du taoïsme. Dans ce système, les dirigeants taoïstes n'étaient pas seulement des religieux, mais aussi des fonctionnaires impériaux, faisant le pont entre les sphères céleste et terrestre.

Perspective Zhengyi

Du point de vue de l'école Zhengyi, les activités de Lin Lingsu ne font pas directement partie de la lignée Zhengyi. La tradition Zhengyi est centrée sur la lignée des Maîtres Célestes, avec sa base principale au mont Longhu, et est distincte de l'école Shenxiao. Cependant, l'intégration du clergé taoïste dans la bureaucratie d'État pendant la période dynastique des Song du Nord a contribué à façonner le paysage institutionnel plus large du taoïsme dans son ensemble, influençant la relation entre l'autorité religieuse et le pouvoir impérial dans toutes les traditions ultérieures. La création de titres officiels tels que Shi Chen a établi un modèle de reconnaissance étatique de la hiérarchie taoïste qui a continué d'évoluer au cours des dynasties ultérieures.

Concepts associés

• École Shenxiao (神霄派, Shénxiāo Pài) : L'école taoïste fondée par Wang Wenqing et promue par Lin Lingsu, qui a utilisé la croyance de Huizong en ses origines divines pour construire une orthodoxie taoïste d'État → Voir : École Shenxiao

• Invité à Plumes de la Porte d'Or (金门羽客, Jīn Mén Yǔ Kè) : Le titre le plus élevé dans la hiérarchie de la cour taoïste, détenu par Lin Lingsu et indiquant que le porteur pouvait porter une plaque d'or et entrer et sortir du palais sans restriction → Voir : Invité à Plumes de la Porte d'Or

• Empereur Huizong de Song (宋徽宗) : L'empereur taoïste qui a activement soutenu le taoïsme et établi les titres de cour pour le clergé taoïste.

Textes sources

• Song Shi (宋史, « Histoire des Song »), biographie de Lin Lingsu, compilée par Toktoghan et al., 1343–1344 CE.

• Bin Tui Lu (宾退录, « Annales d'un hôte retiré »), de Zhao Yushi, Song du Sud.

• Xu Zizhi Tongjian Changbian (续资治通鉴长编, « Long projet du Zizhi Tongjian continué »), de Li Tao, Song du Sud.

• Sources bouddhistes : Fozu Tongji (佛祖统纪, « Chroniques des Bouddhas et des Patriarches »), de Zhipan, Song du Sud. (Contient des récits polémiques des activités anti-bouddhistes de Lin Lingsu.)

• Hu Fuchen (胡孚琛), éd. Zhonghua Daojiao Dacidian (中华道教大辞典). Pékin : China Social Sciences Press, 1995. Entrée sur « Shi Chen ».