Si Xi (四系, Sì Xì, litt. "Quatre Sacrifices Saisonnaux") désigne les quatre sacrifices ancestraux saisonniers de la dynastie Zhou : le yu (构) de printemps, le di (稀) d'été, le chang (尝) d'automne et le zheng (烝) d'hiver. Chaque saison apportait son offrande caractéristique — légumes frais au printemps, céréales en été, fruits de la récolte en automne, aliments conservés en hiver — assurant une communication continue entre les vivants et les ancêtres défunts tout au long de l'année. Enregistré dans le Liji (礼记), "Wang Zhi" (王制), le Si Xi a servi de modèle pour la structure trimestrielle de l'année liturgique taoïste.
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Points Clés
• Si Xi (四系, Sì Xì) désigne les quatre sacrifices ancestraux saisonniers de la Chine des Zhou, enregistrés dans le Liji (礼记), "Wang Zhi" (王制) avec les commentaires de Zheng Xuan (郑玄).
• Les quatre sacrifices : 春构 yu (printemps, légumes frais), 夏稀 di (été, céréales), 秋尝 chang (automne, fruits de la récolte), 冬烝 zheng (hiver, aliments conservés — le plus élaboré).
• Le cycle assurait une communication continue entre les vivants et les ancêtres défunts tout au long de l'année, avec les offrandes caractéristiques de chaque saison reflétant l'abondance naturelle de cette période.
• Dans la tradition Zhengyi, le rythme des quatre saisons a servi de modèle pour la structure trimestrielle du calendrier liturgique taoïste, adapté aux divinités célestes plutôt qu'aux esprits ancestraux confucéens.
Définition
Si Xi (四系, Sì Xì, litt. "Quatre Sacrifices Saisonnaux") désigne les quatre sacrifices ancestraux saisonniers effectués par le Fils du Ciel et les seigneurs féodaux de la dynastie Zhou. Le terme est enregistré dans le Liji (礼记, "Livre des Rites"), "Wang Zhi" (王制), avec les commentaires faisant autorité de Zheng Xuan (郑玄). Les quatre sacrifices — yu (构) de printemps, di (稀) d'été, chang (尝) d'automne et zheng (烝) d'hiver — formaient l'épine dorsale du calendrier du culte ancestral, assurant que les vivants maintenaient une communication rituelle continue avec les ancêtres défunts tout au long des quatre saisons.
Sources Classiques
Le Liji (礼记), "Wang Zhi" (王制) enregistre :
"天子诸侯宗庙之祭，春日构，夏日稀，秋日尝，冬日烝。"
"Les sacrifices du Fils du Ciel et des seigneurs féodaux dans le temple ancestral : le printemps est yu, l'été est di, l'automne est chang, l'hiver est zheng."
Zheng Xuan (郑玄) fournit le commentaire faisant autorité sur chaque sacrifice saisonnier, expliquant les offrandes caractéristiques et la logique rituelle de chacun. Le passage sur le Si Xi fait partie du compte rendu systématique du Liji sur le système des sacrifices du temple ancestral, qui régissait les obligations rituelles de la classe dirigeante des Zhou, du Fils du Ciel aux seigneurs féodaux.
Les Quatre Sacrifices Saisonnaux
春构 Yu — Sacrifice de Printemps : Le sacrifice de printemps mettait en vedette les légumes frais et les nouvelles pousses comme offrandes principales — les premiers fruits de la saison renaissante. La plus simple des quatre formes, le sacrifice de printemps marquait le renouveau de la relation ancestrale après la dormance hivernale. Des légumes verts frais étaient présentés aux ancêtres comme signe du retour de la saison.
夏稀 Di — Sacrifice d'Été : Le sacrifice d'été comportait des offrandes de céréales, reflétant la croissance des récoltes estivales. Le sacrifice di marquait le milieu de l'année agricole, présentant les céréales en croissance aux ancêtres comme une pétition pour une récolte réussie. La chaleur estivale et les récoltes mûrissantes étaient toutes deux reconnues dans le rituel.
秋尝 Chang — Sacrifice d'Automne : Le sacrifice d'automne comportait les premiers fruits de la récolte — la dégustation (尝, cháng) des produits de la nouvelle saison. Le sacrifice chang était le plus joyeux des quatre, présentant l'abondance de la récolte aux ancêtres en signe de gratitude. Le sacrifice d'automne était aussi l'occasion du festin ancestral le plus élaboré de la saison des récoltes.
冬烝 Zheng — Sacrifice d'Hiver : Le plus élaboré des quatre sacrifices saisonniers, le zheng d'hiver mettait en vedette des aliments conservés et stockés — la richesse accumulée de la récolte de l'année. Le sacrifice d'hiver était un grand festin pour les esprits ancestraux, présentant toute l'abondance de la production de l'année. Le sacrifice zheng marquait l'achèvement du cycle annuel et la préparation du renouveau de l'année suivante.
Parallèles dans la Tradition Zhengyi
Dans la tradition Zhengyi, les Quatre Sacrifices Saisonnaux ont servi de modèle pour l'année liturgique taoïste. Le canon Zhengyi préserve le rythme trimestriel, adaptant les offrandes spécifiques aux divinités célestes taoïstes plutôt qu'aux esprits ancestraux confucéens. Le cycle saisonnier — renouveau printanier, croissance estivale, récolte automnale, stockage hivernal — s'aligne sur le cadre cosmologique des Cinq Éléments (五行) qui sous-tend à la fois le sacrifice classique et le rituel taoïste, chaque saison correspondant à une phase élémentaire spécifique et à ses pouvoirs célestes associés.
L'histoire du jeûne et des rites d'offrande taoïstes retrace comment la structure des sacrifices saisonniers du Si Xi a été absorbée dans le cadre liturgique taoïste, les quatre rythmes saisonniers continuant à régir le calendrier rituel Zhengyi au Mont Longhu jusqu'à aujourd'hui.
Sources Primaires : Anonyme, Liji (礼记), "Wang Zhi" (王制), période des Royaumes Combattants à la dynastie des Han occidentaux. Avec le commentaire de Zheng Xuan (郑玄). — Chen Yaoting (陈耀庭), compilateur, Encyclopédie du Taoïsme (道教大辞典), Shanghai : Shanghai Cishu Chubanshe, entrée "Si Xi" (四系).
