Le Chu Zhitong 褚志通

Chu Zhitong était un personnage ayant vécu sous les dynasties Jin et Yuan . Son nom de courtoisie était Boda, et il reçut le titre de « Youde Zhenren » (Personne accomplie de bénédiction et de vertu).

Comme indiqué dans Dans sa biographie, Chu Zhitong, le véritable ermite du mont Taihua , étudie le confucianisme dès son enfance et se passionne pour la lecture. Plus tard, confronté à des temps difficiles, il devient moine taoïste , prend Liu Zhenchang pour mentor et vit en ermite dans les montagnes.

À cette époque, Liu Zhenchang était abbé du palais de Yuntai à Huayin. Chu Zhitong s'y rendit d'abord pour se mettre sous la protection de son maître. Après le décès de Liu Zhenchang (le terme « xian shi » (仙逝) désignant avec respect la mort d'un maître taoïste ou d'une personne vertueuse), Chu Zhitong confia la gestion du palais de Yuntai à l'un de ses disciples, tandis que lui-même résidait dans la grotte de Shangfang, située à flanc de falaise. Les parois de la grotte étaient si hautes et abruptes qu'il était impossible d'y monter ou d'en descendre sans s'aider d'une chaîne de fer. Pourtant, Chu Zhitong transportait de la nourriture et se déplaçait le long de la chaîne avec une aisance déconcertante, sans manifester la moindre difficulté.

Lorsque la nourriture venait à manquer, il pratiquait le «  fuqi » (respiration d'énergie vitale) et réduisait son apport alimentaire pour atteindre le « tai xi » (respiration embryonnaire, une pratique taoïste avancée consistant à réguler sa respiration pour imiter l'état respiratoire intra-utérin). À cette époque, on le considérait comme un « shen ren » (être divin ou homme aux pouvoirs extraordinaires).

Plus tard, durant une période de sécheresse, il pria pour la pluie et sa prière fut exaucée. Pour cela, il reçut le titre de « Youde Zhenren » et fut nommé « Tidian » (fonctionnaire administratif et de supervision des temples taoïstes) du palais Yueci Yuanling.

Le palais impérial lui octroya également, par ordre impérial, de l'argent et des billets de banque, qu'il utilisa pour rénover le palais et lui redonner tout son éclat.

Lorsqu'il atteignit l'âge de quatre-vingts ans, sa vertu et son caractère moral devinrent encore plus profonds, et sa réputation se répandit dans toute la région du Shaanxi.

En 1279, la seizième année de l'ère Zhiyuan de l'empereur Shizu de la dynastie Yuan, ce dernier envoya un messager royal inviter Chu Zhitong à la capitale. Cependant, Chu Zhitong déclina catégoriquement l'invitation en raison de son âge avancé.