Le Deng Yuzhi 邓欲之

Deng Yuzhi, également connu sous le nom de Deng Yu et affectueusement surnommé « Monsieur Deng de Nanyue » par ses contemporains, portait le nom de courtoisie de Yanda. Il était originaire de Jianping, dans la province de Jingzhou, durant la période des Dynasties du Sud (aujourd'hui dans la province du Hubei, en Chine).

Dès son plus jeune âge, il aspirait à l'immortalité. Il vivait reclus sur une crête extrêmement escarpée du Nanyue (la Montagne du Sud, l'une des Cinq Grandes Montagnes de Chine), où il avait construit une petite maison en planches. Il pratiquait l'art du « fú'ěr » (une méthode de cultivation taoïste impliquant l'ingestion d'élixirs ou de substances sacrées) et s'abstint de céréales pendant plus de trente ans, se nourrissant uniquement d'eau de ruisseau et de poudre de mica.

D'après les archives de Annales de Hengyue et Miroir complet des immortels parfaits et des pratiquants du Dao (Volume 33), il récita le Écriture de la Grande Caverne (Un texte fondamental de l'école Shangqing du taoïsme ) jour et nuit. Sa dévotion incita Dame Wei (une immortelle taoïste vénérée et transmettrice des écritures Shangqing) à descendre du ciel et à lui enseigner les significations profondes de l'écriture.

Le Biographies de reclus dans Histoire des dynasties du Sud Il affirme avoir gagné la faveur et la confiance de l'empereur Wu de la dynastie Liang. Il préparait des élixirs alchimiques pour l'empereur, qui fit construire la « Tour des Cinq Grandes Montagnes » pour y entreposer des provisions et des offrandes. À chaque jour propice, l'empereur venait lui rendre visite en personne pour lui présenter ses respects.

En 515, la quatorzième année de l'ère Tianjian de la dynastie Liang, Deng Yuzhi s'éteignit paisiblement, sans maladie. L'empereur Wu ordonna à Zhou She d'écrire Biographie de Deng Xuan (note : « Xuan » peut être un autre nom ou une variante de scribe de « Yuzhi »), qui relate intégralement sa vie et ses actes.