Le Deng Yuzhi 邓郁之

Deng Yuzhi, de son nom de courtoisie Yuanda, était originaire de Xinyang à Nanyang (qui fait aujourd'hui partie de la ville de Xinyang, dans la province du Henan) durant les dynasties des Qi du Sud et des Liang de la période des dynasties du Sud.

Il fut officiellement enregistré comme prêtre taoïste au palais de Jiuxian, sur l'autel de pierre de Hengyue (le mont Heng, l'une des cinq grandes montagnes de Chine).

Selon Miroir complet des immortels parfaits et des pratiquants du Dao (Volume 33), il reçut l'enseignement d'une personne hors du commun, notamment des talismans pour chasser les mauvais esprits et décapiter les démons, ainsi que la technique du «  Talisman de Feu du Trépied d'Or » (une méthode alchimique fondamentale du taoïsme). Il parcourut des montagnes renommées, à la recherche de maîtres et se liant d'amitié avec des personnes partageant les mêmes idées ; lui et Xu Lingqi étaient des pratiquants taoïstes en dehors du système monastique traditionnel (« fangwai daolu »).

En 502, première année de l'ère Tianjian de la dynastie Liang, il fut convoqué à la capitale impériale par un édit. L'empereur Wu de Liang l'interrogea sur l'art de la préparation des élixirs d'or (une pratique alchimique taoïste d'immortalité). Deng Yuzhi répondit : « Ce modeste taoïste pratique la préparation de l'élixir d'or, mais il lui manque les ingrédients nécessaires. » L'empereur Wu lui offrit alors de l'or et de la soie, et publia un édit l'autorisant à établir trois monastères taoïstes – supérieur, moyen et inférieur – sur le mont Yuelu, qui lui servirent de lieux de retraite spirituelle et de pratique alchimique.

Deng Yuzhi s'éteignit la 11e année de l'ère Tianjian de la dynastie Liang (512 ; certaines sources indiquent la 18e année), peu après avoir réussi à raffiner l'élixir d'or. La première année de l'ère Chonghe de l'empereur Huizong de la dynastie Song (1118), il reçut à titre posthume le titre de « Maître de la transcendance et de la collecte des merveilles ».