Han Chong (韩崇) : Le taoïste qui apprit à disparaître
Paul Peng
Il mourut à soixante-quatorze ans. Du moins, c'est ce que croyaient ceux qui l'ont enterré. Han Chong (韩崇), prénom social Changji, était un homme de Pilin à Wujun — l'actuelle Changzhou dans le Jiangsu, dans la région lacustre au sud du Yangtsé. Le Miroir Complet des Vrais Immortels résume sa vie en trois courtes phrases. Jeune homme, il aimait les arts taoïstes. Il étudia sous un immortel nommé Wang Weixuan. On lui enseigna deux ensembles de techniques — l'art de l'élixir de perle fluide, et plus tard, les méthodes d'évasion par la boulette trouble et la Porte Pourpre, et de libération dissimulée. Puis il mourut. Ou peut-être ne mourut-il pas. Peut-être est-il simplement parti, et le corps dans le cercueil était une commodité, une courtoisie envers les pleureurs, un vêtement dont le porteur n'avait plus besoin.
L'Immortel d'À Côté
Le premier maître de Han Chong était un homme nommé Wang Weixuan (王玮玄). Le Miroir Complet l'appelle un immortel de Linwu — un immortel "proche de la maison", un immortel qui vivait à proximité. C'est un titre étrange et intime. La plupart des immortels dans les archives taoïstes résident sur des pics lointains ou descendent des étoiles. Wang Weixuan vivait suffisamment près pour être un voisin. Ce qu'il enseignait était l'élixir de perle fluide — Liuzhu Dan (流珠丹). La perle fluide est le mercure. Sous sa forme liquide, le mercure se divise en perles qui roulent, se dispersent et se réunissent — brillantes, intouchables, étrangement vivantes. Les alchimistes de la dynastie Han l'appelaient liuzhu, la perle fluide, et ils croyaient que c'était la graine de tous les métaux, la substance primordiale à partir de laquelle l'or, l'argent et le plomb s'étaient condensés dans la terre. Travailler avec le mercure, c'était travailler avec le commencement des choses. L'élixir de perle fluide était une méthode pour combiner le mercure avec d'autres substances dans une série de chauffages et de raffinements qui produiraient finalement une pilule pouvant être consommée. Le mercure est aussi un poison. La ligne entre l'élixir et la toxine est tracée par la connaissance du maître. Wang Weixuan a enseigné à Han Chong où se trouvait cette ligne.
Les Voies d'Évasion
Plus tard, Han Chong reçut un deuxième ensemble d'enseignements : les méthodes pour s'échapper par la Boulette Trouble et la Porte Pourpre, et la libération dissimulée. La Boulette Trouble – niwan (泥丸) – est le dantian supérieur, le centre énergétique situé au centre du cerveau. Dans la physiologie taoïste, la Boulette Trouble est le siège du yuanshen, l'esprit originel. S'« échapper par la Boulette Trouble », c'est quitter le corps par le sommet de la tête au moment de la mort – non pas comme un fantôme fuyant vers le bas dans la terre, mais comme un esprit s'élevant vers le ciel. La Porte Pourpre – zihu (紫户) – est une porte dans la gorge, le passage par lequel l'esprit doit s'élever pour atteindre la Boulette Trouble depuis les centres inférieurs du corps. Dans l'alchimie interne taoïste, l'élixir est raffiné dans le dantian inférieur, circule à travers le canal spinal, et est acheminé vers le dantian supérieur à travers une série de portes. La Porte Pourpre est l'une de ces portes, un passage étroit qui doit être ouvert par la pratique et maintenu ouvert par la concentration. La libération dissimulée – yinjie (隐解) – est l'art de mourir sans que personne ne sache que l'on est parti. Le pratiquant qui a maîtrisé la libération dissimulée ne s'élève pas en plein jour. Il meurt, en apparence, d'une mort ordinaire. Sa famille pleure. Son corps est enterré. Et ce n'est que plus tard que la vérité se révèle. Han Chong mourut à soixante-quatorze ans. Le Miroir Complet dit qu'il « s'est éteint ». Il ne dit pas qu'il s'est élevé. Et peut-être était-il déjà parti, par la Porte Pourpre et la Boulette Trouble, avant que son dernier souffle ne quitte son corps.
Les trois parties de l'art
Le cursus de Han Chong se divisait en trois parties qui formaient une carte complète de la pratique taoïste telle qu'elle était comprise sous les Han orientaux. L'élixir de perle fluide était de l'alchimie externe — waidan (外丹). Le pratiquant travaille avec des substances de la terre, les raffinant dans le creuset et les ingérant dans le corps. La transformation commence à l'extérieur et se déplace vers l'intérieur. L'évasion par la Boulette Trouble et la Porte Pourpre était de l'alchimie interne — neidan (内丹). Le pratiquant travaille avec les substances de son propre corps, les raffinant dans le creuset intérieur du dantian et les faisant circuler à travers les canaux internes. La transformation commence à l'intérieur et se déplace vers le haut. La libération dissimulée était l'intégration et l'achèvement. Les alchimies interne et externe ont fait leur travail. Le corps est léger, l'esprit est concentré, et la porte est ouverte. Le pratiquant part, et personne ne le sait. L'éclat et le silence sont le même départ, vus sous des angles différents.
L'Âge du Départ
Han Chong est mort à soixante-quatorze ans. Ce n'est pas un nombre aléatoire. Soixante-quatorze ans, c'est vieux, mais pas impossibly vieux. Ce n'est pas les 122 ans de Zhang Daoling ou les siècles indéfinis des immortels qui ne meurent jamais. C'est un âge humain, l'âge d'un homme qui a vécu une vie pleine et est prêt à partir. La libération dissimulée ne consiste pas à prolonger la vie indéfiniment. Il s'agit de maîtriser le moment de la mort. Un pratiquant qui a ouvert la Porte Pourpre et la Boulette Trouble ne s'accroche pas à son corps. Il est prêt à partir quand le moment est venu. L'âge de soixante-quatorze ans a pu être choisi — non par le corps, dans sa décrépitude, mais par l'esprit, dans sa préparation. La mort de Han Chong n'était pas un échec de l'alchimie. C'était son achèvement. Il a choisi la libération dissimulée — la plus tranquille, la plus modeste, la plus taoïste de toutes les manières de partir. Le Tao Te King dit : « Le sage, ayant achevé son œuvre, ne s'attarde pas. Et parce qu'il ne s'attarde pas, il ne part pas. » Han Chong ne s'est pas attardé. Il est mort à soixante-quatorze ans, entouré de gens qui pensaient le pleurer, et est allé quelque part où aucun pleureur ne pouvait le suivre.
Pourquoi cela compte pour la tradition vivante
Du point de vue Zhengyi, la libération dissimulée de Han Chong n'est pas une légende à douter. C'est une possibilité à respecter. La tradition Zhengyi a toujours reconnu que les plus hautes réalisations sont souvent les moins visibles. Le prêtre qui sert une communauté toute sa vie sans chercher de reconnaissance, le pratiquant qui cultive en silence sans afficher de pouvoirs, le maître qui meurt d'une mort ordinaire et n'est compris que plus tard comme ayant été quelque chose de plus – ce ne sont pas des échecs de la tradition. Ce sont ses accomplissements. La libération dissimulée est la forme ultime de l'humilité taoïste. Le pratiquant quitte le monde comme il y est entré : tranquillement, sans spectacle, retournant au Tao d'où il est venu. Si quelqu'un le remarque, ce n'est que plus tard, et seulement rétrospectivement, et seulement avec la compréhension qui vient d'avoir parcouru suffisamment le chemin pour reconnaître les empreintes de quelqu'un qui l'a parcouru plus loin.
Ce que l'Homme Qui a Disparu a Laissé Derrière Lui
Han Chong n'a laissé aucun écrit. L'élixir de perle fluide que Wang Weixuan lui a enseigné n'est consigné dans aucun manuel existant. Les techniques de la Boulette Trouble et de la Porte Pourpre ne sont connues que par les noms que le Miroir Complet a conservés. Mais son départ – la mort tranquille à soixante-quatorze ans, la libération dissimulée, le corps dans le cercueil qui était peut-être vide ou non – est un enseignement en soi. C'était un jeune homme de Pilin qui aimait les arts taoïstes. Il a trouvé un maître qui vivait à proximité, et un autre maître dont le nom est perdu. Il a appris à manipuler la perle fluide sans être détruit par elle. Il a appris à ouvrir les portes de son propre corps afin que son esprit puisse partir le moment venu. Et puis il est mort, et personne ne savait ce qu'il était devenu. C'est la libération dissimulée. C'est l'art de ne laisser aucun corps derrière soi. C'est la voie du taoïste qui a maîtrisé le moment du départ et a choisi la porte la plus silencieuse.
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