Le Hou Daohua 侯道华

Hou Daohua (818-851) était originaire de Ruicheng (aujourd'hui partie de la province du Shanxi) à la fin de la dynastie Tang .

Dès sa naissance, il paraissait dépourvu d'intelligence. Il devint moine taoïste et étudia sous la direction de Zhou Wuxian, l'abbé de Daojing Yuan (abbaye de Daojing) située sur le versant sud du mont Zhongtiao, dans le comté de Yongle, préfecture de Hezhong.

En raison de son apparence terne et de sa timidité, il portait les vêtements du peuple et était contraint d'effectuer des travaux subalternes comme l'agriculture et la collecte de bois. Ses compagnons disciples le méprisaient.

Cependant, Hou Daohua possédait une intelligence et une perspicacité remarquables. Il assimilait discrètement les doctrines taoïstes, sans se soucier des notions de bien et de mal, et, durant son temps libre, il cueillait des herbes médicinales et préparait des pilules à base de feuilles de pin et de cyprès qu'il ingérait. Plus tard, il perdit tout appétit pour le sel, le riz et les autres aliments courants, mais sa voix demeurait claire et mélodieuse, et ses muscles et ses os semblaient translucides. On ne comprenait pas la technique qu'il pratiquait et, de ce fait, on le considérait comme un être hors du commun.

Par la suite, il rencontra un immortel qui lui conseilla de changer son nom en Li Neizhi et de le faire inscrire dans la tradition Shangqing (Pure Suprême). Il mourut au cinquième mois de la cinquième année de l'ère Dazhong (851), à l'âge de 34 ans.

Après sa mort, Zheng Guang, le Jiedushi (gouverneur militaire) de Hezhong, a soumis un mémoire à la cour impériale demandant que l'abbaye où Hou avait résidé soit renommée Shengxian Yuan (abbaye de Shengxian, littéralement « abbaye de l'Ascension à l'Immortalité »).

(Depuis Archives de la Plateforme de Naissance du Vrai Immortel Hou [Hou Zhenren Jiangsheng Tai Ji], Archives du comté de Ruicheng [Ruicheng Xian Zhi] et le volume 13 de Yunji Qiqian [Les Sept Lots du Sac des Nuages]—une encyclopédie taoïste majeure.)