Le Jie Xiang 介象

Jie Xiang (介象) – l'érudit-taoïste des Trois Royaumes de Wu dont la maîtrise de la reconnaissance des talismans, de l'alchimie de l'élixir d'or et des arts de commandement des esprits en a fait l'un des pratiquants les plus accomplis de son époque, documenté par Ge Hong dans le Baopuzi.

Vie et apprentissage

Jie Xiang (介象), de son prénom social Yuanze (元则), était originaire de Kuaiji (会稽, l'actuelle Shaoxing, Zhejiang) dans l'état de Wu pendant la période des Trois Royaumes (220-280 ap. J.-C.). Le Daoxue Zhuan et le Taiping Yulan rapportent qu'il était doué en composition littéraire et bien versé dans les enseignements des Cinq Classiques et de diverses écoles de pensée – un érudit qui a introduit l'apprentissage classique dans la tradition de la cultivation taoïste.

Quatre traditions de cultivation

1. Les arts de commandement des esprits du Mont Tai
Jie Xiang se rendit au mont Tai (泰山) pour recevoir l'art de contrôler les esprits et de gouverner le monde (御神治世之术). Le mont Tai, en tant que montagne sacrée de l'est et site traditionnel des sacrifices impériaux feng shan (封禪), était également considéré dans le taoïsme ancien comme un centre de transmission de commandement des esprits.

2. Bigu et cultivation du souffle
Il pratiquait assidûment le bigu (辟谷, l'abstinence de céréales) et la cultivation du souffle – les techniques ascétiques fondamentales du taoïsme ancien, où le pratiquant remplace progressivement la nourriture ordinaire par l'ingestion de qi.

3. Alchimie de l'élixir d'or
Il obtint la recette des élixirs d'or (金丹方) enseignée par les immortels et atteignit ainsi l'immortalité. La tradition de l'élixir d'or (jindan 金丹) – la préparation et l'ingestion de composés alchimiques censés conférer l'immortalité – était l'une des pratiques centrales de l'alchimie externe taoïste ancienne.

4. Reconnaissance des talismans
Ge Hong a enregistré dans le Baopuzi que Jie Xiang pouvait reconnaître les talismans (符笹) et distinguer les écritures talismaniques (符书). Cette capacité – la faculté de lire et d'interpréter l'écriture céleste dans laquelle les talismans sont rédigés – était considérée dans le taoïsme ancien comme une marque de cultivation avancée et de connexion directe avec les autorités célestes.

À la cour de Sun Quan

Jie Xiang fut convoqué à la cour de Sun Quan (孙权, Empereur de Wu, régna de 229 à 252 ap. J.-C.). Le Shenxian Zhuan rapporte une série d'exploits remarquables réalisés à la cour. Dans un récit célèbre, Sun Quan lui demanda de produire du poisson frais ; Jie Xiang installa un bassin d'eau, y lança une ligne et en sortit des poissons de mer frais de l'estuaire du Yangtsé.

"孙权尝请介象钓鱼，象以箋钓于盆水中，须臾得鱼，封山江鱼也。"
(Sun Quan demanda un jour à Jie Xiang de pêcher ; Xiang jeta une ligne dans un bassin d'eau et attrapa immédiatement du poisson – c'étaient des poissons de mer de l'estuaire du Yangtsé.)
- Shenxian Zhuan

Sun Quan souhaitait retenir Jie Xiang à la cour, mais Jie Xiang finit par partir. Selon les récits hagiographiques, il atteignit la libération par la libération du cadavre (尸解, shijie) – la forme taoïste d'immortalité où le pratiquant semble mourir mais a en fait abandonné le corps physique comme une cigale qui mue, partant vers le royaume des immortels.

Perspective Zhengyi

Dans la tradition Zhengyi, la maîtrise de Jie Xiang dans la reconnaissance des talismans représente l'un des premiers exemples documentés de l'expertise talismanique que la tradition Zhengyi systématiserait à travers la lignée des Maîtres Célestes. La capacité à lire et à interpréter l'écriture talismanique – l'écriture céleste qui code les commandements des autorités célestes – est le fondement de l'autorité rituelle du prêtre Zhengyi. La documentation par Ge Hong de l'expertise talismanique de Jie Xiang dans le Baopuzi le place dans la même tradition de littératie sacrée que l'école Zhengyi développerait en son système complet de transmission talismanique.

La combinaison par Jie Xiang de l'apprentissage confucéen classique avec la cultivation taoïste reflète également un modèle que la tradition Zhengyi partage : le prêtre Zhengyi intègre l'apprentissage classique, la connaissance rituelle et la cultivation intérieure dans une vocation unifiée. L'érudit qui entre au mont Tai pour recevoir les arts de commandement des esprits et le prêtre Zhengyi qui reçoit les registres talismans au mont Longhu accomplissent tous deux le même acte fondamental : la transmission formelle de l'autorité céleste à un pratiquant humain.

Concepts apparentés

• Mont Tai (泰山) : la montagne sacrée où Jie Xiang a reçu les arts de commandement des esprits Mont Tai
• Période des Trois Royaumes (三国时期) : la période historique de la vie de Jie Xiang Période des Trois Royaumes

Textes sources

• Ge Hong (葛洪) (attr.). Shenxian Zhuan (《神仙传》). Dynastie des Jin de l'Est.
• Ge Hong (葛洪). Baopuzi Neipian (《抱朴子内篇》). Dynastie des Jin de l'Est.
• Anonyme. Daoxue Zhuan (《道学传》). Cité dans Taiping Yulan (《太平御览》). Dynastie Song.