Le Li Dafang 李大方

Li Dafang (1159-1222) était originaire de Fenxi (aujourd'hui dans la province du Shanxi) sous la dynastie Jin . Son nom de courtoisie était Guangdao et son titre autoproclamé était « Beishan Tuiweng » (Ancien retraité de la Montagne du Nord).

Comme indiqué dans Inscription de la stèle du maître Li, le grand maître Tongxuan (Volume 31 de Dans les œuvres complètes de Yuan Yishan , le père de Li Dafang exerçait la profession de médecin. Li Dafang devint moine taoïste dès son plus jeune âge et étudia sous la direction du maître Guo Shili au temple taoïste de Chongyou Guan.

Plus tard, il se rendit à Zhaocheng et étudia à l'abbaye taoïste de Tianning (Tianning Daoyuan). Diligent et travailleur, il mémorisait mille mots par jour. En quelques années, il récita dix mille volumes de textes sacrés, maîtrisa parfaitement les textes bouddhistes et historiques ésotériques et acquit une connaissance approfondie des Six Classiques (les classiques confucéens fondamentaux). Au début de l'ère Dading (1161), il parcourut la région de Guanzhong et sa renommée s'accrut considérablement. Par la suite, il succéda à Hao Daoben à la tête de la prédication des doctrines taoïstes et dirigea la communauté taoïste de Guanzhong pendant vingt ans.

En 1207, septième année de l'ère Taihe, la cour impériale publia un édit nommant Li Dafang superviseur du palais Taiji à Zhongdu (capitale de la dynastie Jin, aujourd'hui Pékin) et lui conféra le titre de « Grand Maître Tixuan » (Grand Maître de l'Incarnation du Mystère). Lors de son audience auprès de l'empereur Zhangzong, ses réponses répondirent pleinement aux attentes de ce dernier, qui lui témoigna un respect et une considération particuliers.

Au début de l'ère Da'an (1209-1211), sous le règne de l'empereur Weishaowang, Li Dafang reçut l'ordre de la cour impériale d'accomplir des rituels et des sacrifices taoïstes en l'honneur des montagnes et des rivières sacrées. Il offrit des dragons d'or et des tablettes de jade (objets rituels) afin d'implorer la protection du peuple. La cour le récompensa d'une robe de plumes ornée de motifs de nuages, lui octroya un bâton d'or (symbole de l'autorité impériale) et lui conféra le titre honorifique de « Grand Maître Tongxuan » (Grand Maître du Mystère Pénétrant).

Durant l'ère Zhenyou, alors que les guerres ravageaient le pays, Li Dafang retourna dans sa ville natale et adopta le titre autoproclamé de « Beishan Tuiweng » (Ancien retraité de la Montagne du Nord). En 1222, sixième année de l'ère Xingding, il se réfugia dans le mont Qingliang pour échapper au chaos de la guerre. Il y mourut peu après, des suites d'une maladie, à l'âge de 64 ans.